Sur une suggestion de son confesseur, Charles Ier fonde en 1745 le Collegium Carolinum, l'actuelle université technique de Brunswick. Il prend à son service comme bibliothécaire à la Bibliotheca Augusta l'auteur et philosophe Gotthold Ephraim Lessing.
Charles Ier tente de favoriser le développement économique dans son État. Il fonde la Compagnie de porcelaine de Fürstenberg, il décrète l'assurance incendie obligatoire. Cependant, il ne parvient pas à équilibrer ses finances. De ce fait, son fils aîné Charles-Guillaume-Ferdinand prend la direction du gouvernement en 1773.