Fils du peintre verrier Laurent-Charles Maréchal, Charles-Raphaël Maréchal naît à Metz en Moselle. Formé dès son plus jeune âge par son père à la technique du fusain[2], il se destine naturellement à une carrière artistique. Il expose plusieurs fois au Salon, notamment en 1868[3].
Le chantier qui assurera sa renommée est celui de la nouvelle aile Richelieu du Palais du Louvre, commencée en 1858 sous la direction de l'architecte Hector Lefuel et destinée à accueillir les services du ministre d'État. Il est en particulier l'auteur du plafond du grand salon[4].
Intéressé par la chimie, il devient en 1865 le co-inventeur, avec Cyprien Tessié du Motay, de la phototypie. Leurs travaux leur valent la médaille d'or de l'Expositions universelles de Paris en 1867[2]. Ensemble ils déposent plusieurs autres brevets (impression sur vitraux, production d’oxygène pour l’éclairage public…).
La ville de Metz lui achète, en 1872, une immense Prière au désert au fusain, réalisée pour l'Exposition universelle de Metz en 1861[2].
Son œuvre
Dans son œuvre, certaines compositions se détachent[5]:
↑ ab et cAndré Bellard :Laurent-Charles Maréchal, l’École de Metz, in Les cahiers lorrains, S.H.A.L., Metz, 1959. (p.7).
↑Société des artistes français: Salon: Explication des ouvrages de peinture et dessins, sculpture, architecture et gravure, des artistes vivants, Paris, 1885.
