La chapelle des Princes est un édifice de forme intérieure octogonale de 28 mètres de large surmontée d'une coupole de 59 mètres de haut. Placée dans le chevet de la basilique, elle est située dans le même axe que la nef au-delà du chœur auquel elle fournit l'équivalent d'une absidiole.
Son entrée se fait par l'extérieur depuis la Piazza Madonna degli Aldobrandini, par la petite crypte voûtée planifiée par Bernardo Buontalenti.
La chapelle des Princes, souhaitée par Cosme Ier a été mise en œuvre par Ferdinand Ier de Médicis d'après un projet de Matteo Nigetti, d'après quelques croquis présentés à un concours informel en 1602 par Don Giovanni de Medicis, fils illégitime de Cosme Ier, Grand-duc de Toscane, qui ont été modifiés lors de l'exécution par Buontalenti[1].
L'Opificio delle pietre dure a réalisé le revêtement de marbres incrustés, de marbres polychromes et de pierres semi-précieuses, jaspes, porphyre, albâtre, lapis-lazuli, coraux et bronze doré (provenant de toute l'Europe) formant les dessins du revêtement qui couvre entièrement les murs. Les six grands sarcophages de granites égyptien, gris oriental, violet de Flandre et corallien d’Espagne, décorés de jaspe vert de Corse, sont vides car les restes des Médicis (40 neveux et nièces, cousins et cousins) sont inhumés dans la crypte inférieure.
Dans les seize compartiments du « dado » se trouvent les blasons des villes de Toscane sous le contrôle des Médicis.
Dans les niches des portraits des Médicis, deux (Ferdinand Ier et Cosme II), ont été exécutés par Pietro Tacca (1626 –1642).
Bibliographie
Peter Barenboim, Michelangelo Drawings - Key to the Medici Chapel Interpretation, Moscow, Letny Sad, 2006 (ISBN5-98856-016-4)
Peter Barenboim, Alexander Zakharov, Mouse of Medici and Michelangelo: Medici Chapel/ Il topo dei Medici e Michelangelo: Cappelle Medicee, (ru + it + en) , Moscow, Letny Sad, 2006 (ISBN5-98856-012-1)
