Au nombre de vingt, ils sont inspirés d'une compilation de chants, réalisée par Michal Mioduszewski dans le milieu du XIXe siècle.
Ils ont été écrits initialement pour voix soliste et piano, puis transcrits près de quarante ans plus tard pour chœurs et orchestre.
La première de la version pianistique eut lieu à Cracovie en par Aniela Szemlinska et Jan Hoffman au piano. La création de la version orchestrale eut lieu à Londres le par le London Sinfonietta avec Marie Slorach comme soliste.
L'exécution de l'œuvre demande environ 40 minutes.
