Il entre à la Shaw Brothers en 1962 et devient scénariste en chef. Il est alors chargé de superviser la production de la nouvelle vague de wuxia pian lancée par la Shaw en 1965. Il rencontre le succès en 1967 avec Un seul bras les tua tous (The One-Armed Swordsman), le premier film de l'histoire cinématographique hong-kongaise à engranger un million de dollar HK. Ce film propulse Jimmy Wang Yu au rang de vedette, et Chang Cheh parmi les réalisateurs qui comptent. Il tourne deux nouveaux films racontant l'histoire du sabreur manchot avec Le Bras de la Vengeance (Return of the One-Armed Swordsman) en 1969 et La Rage du tigre (New One-Armed Swordsman) en 1971.
Inspirés du chambara, de nombreux films de Chang Cheh se caractérisent par leur violence graphique et le nombre important d'individu tués ou mutilés : La Rage du tigre (New One-Armed Swordsman) et son final (130 morts en quelques minutes[1]) en sont le meilleur exemple. Ils mettent aussi l'accent sur la masculinité et les rapports virils entre les personnages, les femmes étant reléguées au second plan, ce qui est en rupture avec la politique de la Shaw dans les années 1960 basée sur le vedettariat féminin.
