La saison 1996-1997 du Championnat de Thaïlande de football est la 1re édition du championnat de première division en Thaïlande. Les dix-huit meilleurs clubs du pays sont regroupés au sein d'une poule unique, la Thailand Soccer League, où ils s'affrontent deux fois au cours de la saison, à domicile et à l'extérieur. En fin de saison, pour permettre le passage du championnat de 18 à 12 équipes, les six derniers du classement sont relégués et il n'y a aucun club promu. Quant aux quatre premiers, ils disputent la phase finale pour déterminer le vainqueur du championnat.
Le vainqueur du championnat obtient également son billet pour la Ligue des champions de l'AFC suivante tandis que le vainqueur de la Kor Royal Cup accède à la Coupe des Coupes.