La troisième division du championnat suisse de football a actuellement pour nom Promotion League et comprend 18 clubs.
Il s'agit d'un nouveau format introduit lors la saison 2012-2013 à la suite d'une réforme décidée en 2010. Auparavant, la troisième division suisse était formée de trois groupes régionaux.
Historique
Noms successifs
Avant le changement de format de 2012, la troisième division s'est tour à tour nommée :
Le 26 octobre 2013, l'assemblée générale de la Première Ligue, qui organise le championnat, décide de renommer la 1re ligue Promotion en Promotion League afin de distinguer cette dernière de la 1re Ligue Classic et de la rapprocher de la Super League et de la Challenge League[2].
Organisation
Participants
Jusqu'à la saison 2021-2022, le championnat de Promotion League était disputé par 16 équipes. Parmi ces clubs, quatre d'entre eux peuvent être des équipes M21, soit des formations constituées de joueurs de moins de 21 ans[3]. À partir de la saison 2022-2023, le championnat compte 18 équipes, soit deux de plus, et désormais le nombre d'équipes M21 n'est plus limité[4].
Promotion et relégation
L'équipe terminant à la première place à l'issue du championnat est promue en Challenge League. Les équipes qui terminent aux deux dernières places sont reléguées en 1re Ligue[5]. Les équipes espoirs, formées de joueurs de moins de 21 ans, ne peuvent pas être promues en Challenge League[6].
Initialement, quatre places dans le championnat étaient réservées à des formations espoirs. À la création de la Promotion League, ces équipes avaient des places fixes, c'est-à-dire que si elles occupaient les dernières places du championnat, elles ne pouvaient pas être reléguées et remplacées par une équipe senior, mais uniquement par une autre équipe espoirs[5]. Ce règlement spécifique est changé avant la saison 2014-2015. Les équipes espoirs peuvent être reléguées de Promotion League et promues de 1re Ligue sans condition spéciale, mais le nombre maximal d'équipes espoirs pouvant participer à la Promotion League est fixé à quatre[6]. À partir de la saison 2022-2023, cette limite de quatre équipes espoirs est supprimée[4].
