La Regionalliga (en français ligue régionale) est une compétition semi-professionnelle allemande de football, créée pour la première fois en 1963 (la compétition correspond à ce moment à la deuxième division et disparaît en 1974 au profit de la 2. Bundesliga; elle est rétablie en 1994 en tant que troisième division), qui constitue, depuis la saison 2008-2009, le quatrième échelon du football allemand, ainsi que le premier échelon régional. Elle se situe ainsi entre la 3. Liga et les Oberligen.
Regionalliga : Division 2 (1963-1974)
Les Regionalligen, de 1963 à 1974
Lors de la saison 1963-1964, se déroula la première édition du championnat de Bundesliga de football. Celle-ci remplaça les cinq Oberligen qui avaient été instaurées en 1947.
Le niveau directement inférieur à l'élite nationale fut appelé la Regionalliga. Elle se subdivisa en cinq séries géographiquement régionalisées : Nord, Ouest, Sud-Ouest, Sud et Berlin. Chaque série couvrait une zone géographique identique à l'Oberliga homonyme qui l'avait précédée.
La série dédiée à Berlin couvrait la zone de Berlin-Ouest. Cette série, au même titre que l'Oberliga Berlin, s'avéra nettement la plus faible. Son maintien et son existence dans la structure pyramidale répondait à une volonté « purement » politique de la Deutscher Fußball-Bund (DFB) à une époque où, rappelons-le, il existait deux nations distinctes : la RFA et la RDA. Tant en 1947 pour la mise en place des Oberligen qu'en 1963 à l'instauration des Regionalligen, la quasi-totalité des Allemands de l'Ouest considéraient l'existence d'une zone spécifique à Berlin-Ouest tout en haut (ou presque) de la hiérarchie comme une obligation, mais surtout comme un pied de nez à l'État communiste totalitaire est-allemand.
Pas de montant direct
Dans son principe de fonctionnement, la Regionalliga en tant que 2e niveau hiérarchique ne désigna aucun montant direct vers la Bundesliga.
Les promus furent désignés après un tour de promotion annuel regroupant le ou les qualifiés des différentes séries.
Le fonctionnement du tour de promotion varia assez peu. Lors de la première édition en fin de saisons 1963-1964, huit équipes y prirent part. les séries Nord, Sud-Ouest et sud qualifièrent deux équipes chacune tandis que l'Ouest et Berlin déléguèrent chacune leur champion.
Lors des deux saisons suivantes, la région Ouest disposant aussi d'un deuxième qualifié, ce furent neuf formations qui participèrent au tour de promotion pour la montée. Un seul match préliminaire disputer par aller : retour entre deux vice-champions (désignés par tirage au sort) effectua la dernière sélection. À partir de l'exercice 1966-1967, la DFB simplifia les choses : les cinq séries qualifièrent leur champion et vice-champion respectif et le tour de promotion se joua en deux groupes de cinq équipes.
À la fin de la saison 1973-1974, la Regionalliga disparut à la suite de la création de la 2. Bundesliga. Celle-ci fut composée des champions et vice-champions non promus en Bundesliga restèrent au 2e niveau (soit 8 clubs) en compagnie de 30 autres formations et des deux relégués de Bundesliga.
Les places dans ce qui devenait le 2e niveau furent attribuées selon un clé de répartition débattue au sein de la Fédération allemande : 6 places pour le Nord, 1 pour Berlin, 11 pour l'Ouest, 7 pour le Sud-Ouest, et 13 pour le Sud.
Toutes les équipes non retenues pour la nouvelle antichambre de l'élite furent reléguées au 3e niveau. Celui-ci fut joué au sein des différentes fédérations régionales, le plus souvent avec plusieurs séries se concluant par un tour de promotion sauf pour les régions Nord et Berlin qui créèrent chacune une ligue unique, nommée Oberliga : Oberliga Nord et Oberliga Berlin.
Palmarès
Le tableau ci-dessous présente le palmarès de la Regionalliga dans son format à cinq groupes régionaux, en tant que deuxième division. Sont marqués en gras les clubs promus à l'issue du tour de promotion, et en italique les clubs n'y prenant pas part.
Après la création de la 2. Bundesliga en 1974, le terme Regionalliga ne fut plus employé pendant près de deux décennies, les équipes de 2. Bundesliga descendaient dans une 3e division appelée Oberliga
En novembre 1990 un événement majeur, la chute du Mur de Berlin, eut des conséquences quasi immédiates sur la vie et l'organisation du football allemand. L'adaptation de la structure pyramidale des séries devint une obligation. À partir de 1994, la DFB reprit le terme Regionalliga et celui-ci fut alors appliqué aux séries du 3e étage de la pyramide.
Restructuration de la pyramide
À la suite des « transferts » d'équipes évoqués ci-dessus, la DFB réorganisa la composition des séries. Cela s'étala sur une période de trois saisons.
La Bundesliga compta 20 clubs en 1991-1992, puis fut ramenée à 18 pour la campagne suivante. La 2. Bundesliga qui monta jusqu'à 24 équipes fut réduite à 20 participants en 1993-1994 et enfin 18 en 1994-1995.
En vue de la saison 1994-1995, la pyramide allemande vit le retour d'un niveau appelé Regionalliga. il prit place au 3e étage entre la 2. Bundesliga et les Oberligen qui reculèrent d'un rang dans la hiérarchie.
Regionalliga en 4 groupes (1994-2000)
Les Regionalligen, de 1994 à 2000
La nouvelle Regionalliga s'articulait en 4 séries :
Le tableau ci-dessous présente le palmarès de la Regionalliga dans son format à quatre groupes régionaux, en tant que troisième division. En gras sont inscrits les équipes qui obtiennent une promotion vers la 2. Bundesliga.
Pour parvenir à ces deux groupes, la moitié des clubs ont dû être relégués dans les Oberligen. Le président de la DFB de l'époque, Egidius Braun, a notamment lancé cette réforme parce qu'à cette époque, certaines équipes en Regionalliga étaient en difficulté financière[1]. Par exemple, le KSV Hessen Kassel, issu du FC Hessen Kassel dissous, a dû déposer le bilan et a été à son tour dissous début 1998. En raison de dettes, de salaires impayés des joueurs ou d'un manque d'argent de sponsoring, le Rot-Weiss Essen, le 1. SC Göttingen 05 et le FC Sachsen Leipzig étaient également sur le point de se retirer de la Regionalliga lors de la saison 1997-1998[1]. Par conséquent, il a également été décidé de réaliser un audit dans le cadre du processus d'octroi de licence afin de garantir que toutes les équipes aient les garanties financières pour concourir[1].
Chaque saison se joueront avec 18 ou 19 équipes par groupe, équipes classées 1re et 2e étant promues en 2. Bundesliga, et les équipes à partir de la 15e place étant reléguées en Oberliga. Théoriquement, même les équipes classées 4e et 5e au cours d'une saison pourraient être promues, car les équipes réserves des clubs professionnels étaient exclues de la promotion. Lors de la saison 2000-2001, cela s'est appliqué au vice-champion de Regionalliga Sud, le VfB Stuttgart Amateure, et en 2004, au champion de Regionalliga Sud, le Bayern Munich Amateure. Les clubs qualifiés sportivement mais n'ayant pas obtenu de licence pour la 2. Bundesliga n'étaient pas non plus éligibles à la promotion.
Palmarès
Le tableau ci-dessous présente le palmarès de la Regionalliga dans son format à deux groupes régionaux, en tant que troisième division. En gras sont inscrits les champions et vice-champions de groupes qui obtiennent tous une promotion vers la 2. Bundesliga (sauf les réserves d'équipes professionnelles).
Le tableau ci-dessous présente le palmarès de la Regionalliga dans son format à trois groupes régionaux, en tant que quatrième division. En gras sont inscrits les champions de groupes qui obtiennent tous une promotion vers la 3. Liga.
la Regionalliga Bavière, organisée par la Bayerischer Fußball-Verband (abrégé en BFV, en français fédération bavaroise de football). La Regionalliga Bavière est par ailleurs la seule ligue organisée par la fédération d'un Land et non par une fédération supra-régionale, le BFV faisant sinon partie du SFV, la fédération d'Allemagne du Sud
De plus, le nombre d'équipes réserves par groupe de Regionalliga a été limité à sept[3].
En décembre 2017, il a été décidé de changer les règles de promotion et il a été proposé, sans succès, de réduire le nombre de groupes à quatre. Une solution temporaire a été mise en place lors des saisons 2018-2019 et 2019-2020. Quatre équipes sont promues, dont trois directement parmi les cinq équipes championnes des groupes de Regionalliga. La Regionalliga Sud-Ouest ayant abandonné sa deuxième place en barrages de promotion, voit son champion être promu automatiquement lors des deux saisons suivantes. Additionnellement, deux équipes sont promues directement parmi les champions des quatre autres groupes. Lors de la saison 2018-2019, le champion de la Regionalliga Nord-Est est également promu directement. La troisième place de promotion directe est attribuée via un tirage au sort. Les deux champions restants s'affrontent lors d'une rencontre aller-retour afin de déterminer la quatrième équipe promue. Les deux Regionalligen dont les champions ont disputé ces barrages obtiennent automatiquement les places de promotion directe lors de la saison saison 2019-2020. Il en résulte que la 3. Liga passe de trois à quatre équipes reléguées par saison[4].
En 2019, il est à nouveau proposé de réduire le nombre de groupes à quatre, encore sans succès[4]. Le système de promotion est à nouveau réformé, la Regionalliga Sud-Ouest garde sa place de promotion automatique, et la Regionalliga Ouest obtient également une place de promotion directe. La troisième place de promotion directe est attribuée via une rotation entre les Regionalligen Nord, Nord-Est et Bavière. Les représentants des deux autres Regionalligen s'affrontent en match aller-retour afin de déterminer le quatrième promu[5].
Palmarès
Le tableau ci-dessous présente le palmarès de la Regionalliga depuis son passage à cinq groupes régionaux. En gras sont inscrits les équipes qualifiées pour le tour final, à savoir les champions de chacun des groupes régionaux ainsi que le deuxième du groupe régional comptant le plus grand nombre de clubs et de licenciés auprès de la DFB (en l'occurence c'est la Regionalliga Sud-Ouest qui a obtenu cette deuxième place en barrages de 2012-2013 à 2017-2018). À partir de 2018 ne sont inscrits en gras que les champions de chaque groupe, dont deux s'affrontent pour déterminer lequel sera promu en 3. Liga (si parmi les deuxièmes il y a des candidats à la promotion ils seront également inscrits en gras).
Championnat abandonné à cause de la pandémie de Covid-19, aucun titre décerné (Équipe remportant les barrages et candidate à la promotion : 1. FC Schweinfurt)
Les Regionalligen concernées furent officiellement créées en 1963 suite à la création de la Bundesliga. Elles constituèrent le 2e niveau du football allemand de 1963 à 1974. Dans les région « Ouest », « Sud » et « Sud-Ouest », elles remplacèrent les séries de 2. Oberliga. Les Regionalligen furent dissoutes lors de la création de la 2. Bundesliga. Dans le football allemand, le terme « Regionalliga ne sera alors plus employé avant 1994.
