Les Chaînes côtières californiennes (California Coast Ranges en anglais) sont l'une des onze régions géomorphiques de l'État de Californie, dans l'Ouest des États-Unis. Elle fait partie des chaînes côtières du Pacifique. Cette région qui s'étend sur quelques centaines de kilomètres du nord au sud, comprend plusieurs chaînes de montagne situées sur le littoral californien. Elle est bordée au nord par les monts Klamath, à l'est par la vallée Centrale de Californie et par les Transverse Ranges au sud.
Les Northern Coast Ranges sont séparées par une longue vallée parcourue au nord par l'Eel et au sud par la Russian River. Une série de petits cours d'eau coulent sur les flancs ouest et se jettent dans l'océan Pacifique : Mattole River, Gualala River, Navarro River, etc. Les cours d'eau du versant oriental coulent vers la Vallée Centrale de Californie. Clear Lake est le plus grand lac : il se trouve au sud-est. Les autres lacs sont le lac Berryessa, le lac Ruth, le lac Pillsbury, le lac Sonoma et le lac Mendocino.
Écosystèmes
Séquoias dans le parc national de Redwood.Cerfs élaphes dans le parc national de Redwood.
Odocoileus hemionus californicus, une sous-espèce de cerf hémione est le mammifère le plus fréquent dans cette région. On peut également y observer des ours noirs, lynx, pumas, coyotes, ratons laveurs, moufettes, martes et loutres[1]. Des oiseaux comme l'aigle, le faucon, la chouette (chouette tachetée) et le balbuzard pêcheur sont fréquents[1]. Le littoral est peuplé d'oiseaux marins comme le guillemot marbré.
Plusieurs espèces de saumons vivent dans les cours d'eau.
Les montagnes s'étendent sur les comtés de Del Norte, Humboldt, Mendocino, Lake et Marin. La plus grande partie de la région est faiblement peuplée (mois de 20 habitants/km2 sauf dans le Sud). Le comté le moins peuplé est celui de Mendocino (9,4 hab./km2). Les villes les plus importantes sont Santa Rosa (156 000 habitants), Eureka (25 000 habitants), Ukiah (15 000 habitants). L'U.S. Route 101 traverse les North Coast Ranges, en empruntant les vallées de la Russian river et de l'Eel. Au nord d'Eureka, elle longe le littoral.
↑Earth Metrics Inc. (1990) Environmental Impact Report for the Scotts Valley Redevelopment Area, State of California Clearinghouse Report 7888, Sacramento (Californie)
