En droit canonique, un celebret est une lettre d'un évêque ou d'un supérieur religieux autorisant un prêtre à célébrer la messe dans un diocèse autre que le sien. Le nom du document vient du latin celebret, qui signifie « qu'il célèbre », car c'est traditionnellement le premier mot du texte.

Le concile de Trente, lors de sa 23^e session en 1563, décrète que « nul ecclésiastique étranger ne sera reçu non plus par aucun évêque à célébrer les divins mystères, ni à administrer les sacrements, sans lettres de recommandation de son ordinaire »^[1]. Cette décision se base sur d'anciens canons contre les prêtres errants^[2]. En principe, la permission de célébrer la messe ne devait pas être accordée à un prêtre d’un autre diocèse sans la présentation de ce document signé et scellé. Le sceau offrait la meilleure garantie car il était difficile à falsifier^[3].

Cette réglementation a été reprise dans le Code de droit canonique de 1983^[4], dans la Présentation générale du Missel romain^[5] ainsi que dans l'instruction Redemptionis Sacramentum^[6].

Il se présente usuellement comme un document papier, valable un an, signé par la chancellerie du diocèse d'incardination du prêtre ou de son ordre religieux^[7].

Après la publication du rapport de la Commission indépendante sur les abus sexuels dans l'Église en 2021, la Conférence des évêques de France a mis en place un nouveau celebret, similaire à une carte d'identité, muni d'un code QR qui indique si le prêtre est pleinement apte à célébrer les sacrements ou si son ministère est soumis à des restrictions comme l'interdiction de confesser^[7],[8],[9].

Il peut arriver que de faux prêtres participent à des célébrations religieuses catholiques, faute d'exiger d'eux la présentation de ce document^[10],[11].

• Fidei donum

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Enciclopedia italiana

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