La catastrophe du Farfadet est une catastrophe maritime survenue dans la lagune de Bizerte en Tunisie, le . Le naufrage du sous-marin français, après dix jours de vaines tentatives de sauvetage défrayant la chronique, coûta la vie à 14 membres de l'équipage. Seuls deux d'entre eux, dont le commandant Cyprien Ratier y survécurent. Le Farfadet sera ensuite réarmé en 1908 sous le nom de Follet et servira encore jusqu'à la fin de 1913[1].
DĂ©roulement
Le , le Farfadet appareille et quitte la darse de Sidi-Abdallah pour une sortie d'exercice. À peine sorti de la passe, le commandant du sous-marin, le lieutenant de vaisseau Cyprien Ratier (1869-1930), ordonne une immersion. Pour ce faire, il convient de remplir les ballasts tout en maintenant le capot ouvert pour permettre à l'air de s'échapper. Cette manœuvre est délicate et rend le submersible très vulnérable. Ne parvenant pas seul à fermer l'écoutille, le commandant est rejoint par le second-maître Antoine Troadec et par le quartier-maître Le Jean. Ils sont tous trois expulsés du kiosque par un puissant jet d'air. À 8 h 30, le sous-marin français coule et gît sur le fond de la rade par dix mètres de profondeur.
Les secours s'organisent, les conditions sont bonnes et le port est proche. Le sous-marin est cependant lourdement enfoncé dans la vase. Une première tentative de treuillage échoue et le sous-marin repart s'enfoncer dans la vase avec à son bord les sous-mariniers qui répondent aux appels de leurs secouristes en frappant sur la coque d'acier. Le , la gabare Kebir et un ponton-bigue de la compagnie du port parviennent à hisser le Farfadet jusqu'à la surface en le tirant par l'arrière qui émergera un temps avant que la grue ne cède précipitant à nouveau le sous-marin vers le fond. Ceci permit toutefois de renouveler l'air de certains compartiments. Le , les travaux de sauvetage se poursuivent, les hommes d'équipage ne répondent plus aux appels. Le , le ministre de la Marine, Gaston Thomson, débarque à l'arsenal de Bizerte. Il comprend que tout est mis en œuvre pour sauver l'équipage. Des navires sont réquisitionnés. On adapte un dock flottant de 400 tonnes pour lui permettre de soulever le sous-marin et de l'acheminer dans un bassin de radoub. Les travaux se poursuivent les 10, 11 et . Le navire allemand Berger Wilhem venu prêter main-forte parvient à l'aide de ses puissantes pompes à désenvaser le submersible. Le 12 au soir, le sous-marin est solidement arrimé sous le dock flottant par une chaîne et deux aussières. Le 15, le sous-marin et le dock flottant sont remorqués par le Cyclope dans un bassin de radoub. Le dock flottant dépose alors le vaisseau au fond du bassin avant d'évacuer les lieux pour permettre que l'eau en soit extraite. Les pompes d'épuisement tournant à pleine puissance, on découvre alors progressivement l'épave du sous-marin gisant sur son bâbord.
C'est aux hommes du Korrigan qu'incombe la lourde tâche d'extraire les corps de leurs camarades. Quatre corps sont découverts à l'avant, ils sont probablement morts dès le début du naufrage. Deux se trouvent au centre dont le second maître Julien Le Sausse qui a probablement manqué de peu de pouvoir en réchapper. Enfin, huit corps sont retrouvés à l'arrière. Les fuites d'acide sulfurique rendent les recherches des corps très pénibles, il règne dans le sous-marin une odeur pestilentielle. L'amiral ordonne alors de pratiquer une ouverture d'un mètre sur 1,20 m à l'arrière du bâtiment. Les corps sont emmenés dans une chapelle ardente et déposés dans des cercueils[2].
Obsèques
Les obsèques officielles des treize marins ont lieu à Sidi-Abdallah, le puis le remorqueur Cyclope transporte les cercueils à Bizerte. Le Ville-de-Naples rapatrie les dépouilles en France, le . Enfin, le Cyclope remorque l'épave en rade de Toulon en . Cyprien Ratier en restera le commandant jusqu'en .
Le , le second maître Antoine Troadec succombe à ses blessures à l'hôpital maritime de Lorient.
Liste des victimes
 14 des 16 membres de l'équipage du Farfadet photographiés le 14 juin 1905 devant l'arsenal maritime de Sidi-Abdallah à Ferryville.
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Devenir du Farfadet
Inauguration du monument aux victimes du Farfadet et du Lutin par les Ă©quipages du Korrigan et du GnĂ´me (les deux seuls navires de la classe Farfadet n'ayant pas fait naufrage), Ă Ferryville, le .
Renflouage du Farfadet dans le port de Bizerte - revue "Je sais tout" août 1905
Le Farfadet, à la suite de son naufrage survenu le est remorqué à Toulon en . Il sera par la suite réarmé et reprendra du service sous le nom de Follet le jusqu'au . Il est ensuite vendu à Bizerte le .
Reconnaissances
- Un monument aux morts, dédié également aux victimes du Lutin, sistership du Farfadet, est inauguré sur une place de Ferryville le . Il est en bronze et est dû au sculpteur Émile Gaudissard. En 1961, il est déménagé puis est rapatrié à l'Arsenal de Toulon où il reste quelques années puis à celui de Lorient. Enfin, à la suite d'une demande expresse de la ville, il est adopté par la commune de Mourenx qui ne disposait pas jusqu'alors de monument aux morts. Il y est inauguré le .
- Une cérémonie officielle s'est déroulée à Mourenx le pour marquer le centenaire du naufrage.
- Depuis, tous les premiers dimanches d'octobre, une cérémonie d'hommage se déroule face au monument à Mourenx.
Presse d'Ă©poque
La classe Farfadet (1901-1913)
Le sous-marin Farfadet remorqué par le remorqueur Cyclope en
La classe Farfadet comptait 4 sous-marins.
- Farfadet puis Follet (Q 7) (1901 - 1913)
- GnĂ´me (Q9) (1902 - 1906)
- Korrigan (Q8) (1902 - 1906)
- Lutin (Q10) (1903 - 1907) sombre au mĂŞme endroit que le Farfadet, le avec 16 personnes Ă son bord.
Notes et références
- ↑ Henri Le Masson, Du Nautilus 1800 au redoutable: histoire critique du sous-marin dans la marine française, Presses de la Cité, 1969, p. 459
- ↑ La Lanterne du
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
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