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Le catalogue des œuvres d'Aristote selon Diogène Laërce est la plus ancienne des sources antiques recensant l'œuvre d'Aristote dont nous disposions aujourd'hui^[1]. Beaucoup de ces ouvrages ont aujourd'hui disparu et nous sont donc inconnus. Selon Vies et doctrines des philosophes de l’Antiquité, le livre où figure le catalogue, les ouvrages d’Aristote « forment en tout quatre cent quarante-cinq mille deux cent soixante-dix lignes »^[2].

Le catalogue établi par Diogène Laërce liste environ 150 ouvrages, correspondant à 6 000 pages. Aujourd'hui, nous ne disposons plus que de trente d'entre eux, dans le texte établi par Andronicos de Rhodes^[3].

Présentation

Articles connexes : Aristote, Diogène Laërce et Hésychios de Milet.

Article détaillé : Vies et doctrines des philosophes illustres.

Le catalogue des œuvres d'Aristote établi en grec ancien par Diogène Laërce est l'une des trois listes de ces œuvres que nous a laissées l'Antiquité^[1] :

celle de Diogène Laërce est contenue dans son ouvrage Vies et doctrines des philosophes illustres, Livre V, Les Péripatétiques 22-27, qui date du III^e siècle ;

La Vita Menagiana (anonyme), également connue sous le nom de Vita Hesychii, est attribuée à Hésychios de Milet, et date, elle, du V^e siècle ;

enfin, il existe un catalogue attribué à Ptolémée el-Garib, qui nous est connu en deux versions arabes de Ibn al-Qifti (vers 1172-1248) et de Ibn Abi Usaibia (1203-1270). Cette liste pourrait remonter au IV^e siècle.

L'ouvrage de Diogène Laërce, Vie et doctrine des philosophes illustres, qui contient donc la liste des œuvres d'Aristote, est généralement considéré comme confus, mal organisé et sans mérite littéraire. Il reste cependant la source la plus détaillée qui reste aujourd'hui sur la vie d'Aristote^[4]. Pour présenter la vie et l'œuvre d'Aristote, Diogène Laërce avait manifestement accès à de nombreux ouvrages disparus aujourd'hui. Il cite dix auteurs sur lesquels il s'appuie, tels que Aristippe de Cyrène ou Apollodore d'Athènes^[4].

Origines du catalogue

Articles connexes : Bibliothèque d'Alexandrie et Hermippe de Smyrne.

Évocation de la bibliothèque d'Alexandrie, dont les ouvrages seraient à l'origine indirecte du catalogue établi par Diogène Laërce.

Le catalogue des ouvrages d'Aristote dressé par Diogène Laërce fait appel à de nombreuses sources indirectes, dans la mesure où l'auteur de la liste n'a pas lu lui-même l'ensemble des textes qu'il mentionne^[5] (Diogène n'a probablement consulté que les écrits de Platon et d'Épicure).

Selon Ingemar Düring, la source principale du catalogue établi par Diogène Laërce serait la liste établie par Hermippe de Smyrne^[6] (dont il ne nous reste plus rien aujourd'hui), liste qui aurait également été utilisée plus tard par Hésychios de Milet^[7]. Cette hypothèse diffère donc de celle envisagée par Paul Moraux^[8], pour qui Diogène Laërce aurait fondé son travail sur une liste établie par Ariston de Céos^[7], ce dernier aurait éventuellement écrit une histoire de l'école péripatéticienne.

Ces deux hypothèses ne sont en réalité pas très divergentes : Ingemar Düring pense en effet que Hermippe a fait appel à toutes sortes d'ouvrages qu'il a pu consulter à la bibliothèque d'Alexandrie, où il aurait pu compulser en particulier des textes d'Ariston de Céos^[7].

L'attribution à Hermippe du catalogue initial, à l'origine de celui de Diogène Laërce, semble aujourd'hui généralement admise, bien qu'elle soulève un certain nombre de difficultés sérieuses^[9]. Car dans le même livre, Diogène transcrit le catalogue des œuvres de Straton, Théophraste et Démétrios, qui souvent rassemblent plusieurs listes antérieures. Et l'exposé de la philosophie d'Aristote montre plusieurs sources différentes et contradictoires^[10].

Lecture critique

Contenu

Le catalogue des œuvres d'Aristote établi par Diogène Laërce est annoncé par ces mots :

« Il a composé une infinité d'ouvrages, dont j'ai jugé à propos de donner ici le catalogue, eu égard au rare génie qu'il a déployé dans tous les genres »

— Diogène Laërce, Vies et doctrines des philosophes de l'Antiquité (traduction Charles Zévort), p. 222

Les chiffres romains indiquent le nombre de livres sauf si le traité n'en occupe qu'un seul. Dans les manuscrits, Diogène indique tous les numéros des livres à la suite, même s'il n'y en a qu'un seul. Les chiffres de la correspondance indiquent probablement le nombre de lettres. Cette liste est la suivante^[14]^,^[15] :

[ouvrages éxotériques]

Sur la Justice (IV)^[16]
Sur les Poètes (III)
Sur la Philosophie (III), peut-être les livres XII à XIV de la Métaphysique^[17]
La Politique (II)
Gryllos ou de la Rhétorique, dialogue consacré au fils de Xénophon
Nérinthos
Le Sophiste
Ménexène
De l'Amour
Le Banquet
Sur la Richesse
Le Protreptique
La Pauvreté
De l'Âme, ne désigne pas le traité conservé mais un traité inspiré du Phédon^[10].
De la Prière
De la Noblesse
Du Plaisir
Alexandre ou Sur les Colons, le titre corrigé pourrait être Pour les colons mais l'expression fait penser à un titre inauthentique^[10].
Sur la Royauté

[ouvrages ésotériques et collections, classés par sujet]

Sur l'Éducation
Sur le Bien (III)
Les Lois de Platon (III)
Sur la République (II)
L'Économique, il semblerait que le titre désigne plus le premier livre de Politique, qui ne semble pas être bien classé dans le catalogue^[10].
De l'Amitié
De la Patience
Des Sciences
Des argumentations éristiques (II), désigne probablement les Réfutations sophistiques^[10].
Solutions des sujets de discussion (IV)
Divisions sophistiques (IV), il se peut que ce soit le même ouvrage que le précédent, avec un autre titre^[10].
Des Contraires
Des Idées et des Genres
Du Particulier^[18]
Des Mémoires argumentatifs (III)
Propositions sur la Vertu (III)
Objections, probablement aux propositions précédentes
Des Choses qui se disent de plusieurs façons ou de la Prothèse ou Des termes employés en un nombre donné de sens ou auxquels on ajoute une précision, probablement la Métaphysique car les titres se rattachent à des notions proches^[10].
De la Colère ou Des Passions, il est probable qu'il s'agit d'un même traité, le terme de passion devait être une glose^[10].
Éthique (V), probablement une version ancienne de l'Éthique à Eudème^[10].
Des Éléments (III)
De la Science
Du Principe
Divisions (XVII)
Des Choses divisibles
De la Demande et de la Réponse (II), une hypothèse indique que c'est peut être le huitième livre des Topiques^[10].
Du Mouvement (II)
Propositions, il semblerait qu'il y ait eu une mauvaise transmission, prit à tort comme un ouvrage à part, et que l'ouvrage précédent était titré Propositions sur le mouvement^[10].
Propositions contentieuses (IV)
Syllogismes
Premiers discours analytiques (VIII ou IX)
Grands discours analytiques postérieurs (II)
Des Sujets de controverse ou Des Problèmes
De la Méthode (VIII), édition complète des Topiques, le titre référence la première phrase^[10].
Du Meilleur
De l'idée
Définitions avant les topiques (VII), selon le catalogue d'Hésychios, l'ouvrage des définitions ne comprend qu'un livre, les Topiques étant les six autres livres.
Syllogismes (II)
Syllogistique et Définitions
De l'Éligible et de l'Accident, probablement le troisième livre des Topiques. Il est possible que ce soit le même ouvrage que Du Meilleur, avec un titre différent^[10].
De ce qui vient avant les topiques
Topique avant les définitions (II)
Des Passions des Choses divisibles
La Mathématique
Définitions (XIII)
De l'Argumentation (II)
Du Plaisir. Il semble que ce titre et les trois suivants ne sont qu'un seul et même traité. Propositions est vu à tort comme un titre à part, c'est probablement un recueil de propositions thématiques. L'hypothèse de traités éthiques est rejetée car ce n'est pas la partie exotérique^[10].
Propositions
Du Volontaire
Du Beau
Vingt-cinq argumentations
Propositions sur l'Amour (IV)
Sur l'Amitié (II)
Sur l'Âme
Questions politiques (II)
Lectures politiques comme celles de Théophraste (VIII), probablement Politique bien que la mention de Théophraste prête à confusion^[10].
Sur les Choses justes (II)
Abrégé des Arts (II)
De la Rhétorique (II)
L'Art
Un autre Art (II)
Traité de la Méthode
Introduction à l'Art de Théodecte
Travaux sur la poétique (II)[23]
Réflexions sur la Rhétorique
De la Grandeur
Division des réflexions
De la Diction (II)
Du Conseil
De la Conclusion (II)
De la Nature (III)
Physique
Philosophie d'Archytas (III)
Sur celle de Speusippe et de Xénocrate
Extraits du Timée et d'Archytas
Contre Mélissos
Contre Alcméon
Contre Pythagore^[19]
Contre Gorgias. Il est fort probable que ce titre et les deux suivants désignent un même traité, De Melisso Xenophane Gorgia, qui est apocryphe^[10].
Contre Xénophane, des manuscrits indiquent le nom de Xénocrate.
Contre Zénon
De la Doctrine pythagoricienne
Des Êtres vivants (IX), probablement l'Histoire des Animaux^[10].
Des Dissections (VIII), des manuscrits indiquent 7 ou 9 livres^[10]
Choix de dissections
Des Animaux composés
Des Animaux de la fable
Des Plantes (II), nous ne savons pas si Diogène parle du traité authentique ou celui que nous avons conservé, apocryphe^[10].
Physiognomonique
Art de la médecine (II)
De la Monade
Des Signes des tempêtes
Astronomie
Optique (du mouvement)
De la Musique
Traité de la Mémoire
Des Ambiguïtés homériques (VI)
Poétique
Des Choses naturelles concernant les éléments (XXXVIII)
Réflexions nouvelles (II)
Des Arts libéraux (II)
Mécanique, probablement le traité écrit par Straton^[10].
Réflexions tirées de Démocrite (II)
De la Pierre
Paraboles
Mélanges (XII)
Expositions par genres (XIV)
Jugements
Olympioniques
Musique pythonique
Pythique
Argument des jeux pythiques
Victoires dionysiaques
Des Tragédies
Didascalies
Proverbes
De la Force de la loi ou Lois pour les repas en commun^[10]
Des Lois (IV)
Catégories
De l'interprétation
Des Constitutions des villes (cent cinquante-huit) et en particulier des constitutions démocratiques, oligarchiques, aristocratiques et tyranniques.

[correspondance]

Lettres à Philippe
Lettres des Sélembriens
Quatre Lettres à Alexandre
Neuf à Antipater
Une à Mentor
Une à Ariston
Une à Olympias
Une à Héphestion
Une à Thémistagoras^[20]
Une à Philoxène
Une à Démocrite

[poèmes]

Un poème épique commençant par « Ô toi le pur, le plus avéré des dieux, qui lances au loin tes traits »^[10].
Un poème élégiaque commençant par « Fille d'une mère aux beaux enfants »^[10].

Notes et références

↑ ^{a et b} Les Listes Anciennes des Ouvrages d'Aristote : Diogène Laërce, Vies, V 22-27
↑ Diogène Laërce, Charles Zévort 1847, p. 225, c'est-à-dire à la page 249 du fichier de Wikisource.
↑ Bruce Merry, Encyclopedia of modern Greek literature, Greenwood Publishing Group, 2004, p. 61
↑ ^{a et b} Aristotle : his life, time and work
↑ L'Exposé de la philosophie d'Aristote chez Diogène Laërce, p. 5.
↑ La liste de Hermippe, et par suite, celle de Diogène Laërce, est de ce fait bien antérieure à celle portant sur les écrits dits « ésotériques » d'Aristote établie plus tard par Andronicos de Rhodes.
↑ ^{a b et c} Ingemar Düring, Aristotle in the Ancient Biographical Tradition, p. 626.
↑ Raul Corazzon, Théorie et histoire de l'ontologie, p. 3.
↑ L'Exposé de la philosophie d'Aristote chez Diogène Laërce, p. 6.
↑ ^{a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y et z} Diogène Laërce, Vies et doctrines des philosophes illustres, Le livre de poche, coll. « La Pochothèque », 1999, p. 575-585 (numérotation : V, 22-27).
Se base surtout sur l'étude de Paul Moraux
↑ ^{a et b} Jonathan Barnes 1995, p. 11
↑ Jonathan Barnes 1995, p. 12
↑ De inventione, II, 2 et De Oratore, II, 38
↑ (en) Diogenes Laertius, Lives of Eminent Philosophers, R.D. Hicks, Ed., sur perseus.tufts.edu (consulté le 2 novembre 2010)
↑ Il convient de noter que les titres retenus varient assez fortement selon la traduction.
↑ Diogène Laërce, Charles Zévort 1847, p. 222, c'est-à-dire à la page 246 du fichier de Wikisource.
↑ Diogène Laërce, Charles Zévort 1847, p. 222
↑ Diogène Laërce, Charles Zévort 1847, p. 223, c'est-à-dire à la page 247 du fichier de Wikisource.
↑ Diogène Laërce, Charles Zévort 1847, p. 224, c'est-à-dire à la page 248 du fichier de Wikisource.
↑ Un disciple de l'école péripatéticienne selon Alciphron (Lettres, III, 19).

Bibliographie

Source primaire

Diogène Laërce et Charles Zévort, Vies et doctrines des philosophes de l’Antiquité, trad. Zévort, Paris, Charpentier, 1847

Sources secondaires

Pierre Gouirand, Aristippe de Cyrène : le chien royal : une morale du plaisir et de la liberté, Maisonneuve & Larose, 2005, 478 p. (ISBN 978-2-7068-1849-3, lire en ligne), « Diogène Laerce »