Mis sur cale aux Ateliers et chantiers de Bretagne à Nantes en , il est lancé en et mis en service en . Au début des années 1960, il entre en grand carénage pour être modifié en bâtiment de conducteur de flottille (CDF), à l'instar de ses sisterships le Surcouf et le Chevalier Paul. L'affût de 57 mm antiaérien avant et 2 plateformes triples de tubes lance-torpilles sont alors débarqués.
Le Cassard participe à la crise du canal de Suez en , quelques mois après son admission au service actif, en compagnie du Georges Leygues et du Bouvet.
Le Cassard est basé à Toulon durant toute sa carrière.
Après sa transformation en conducteur de flottille, il devient le bâtiment amiral de la Troisième Flottille d'escorteurs rapides (3ème FER). Puis à l'occasion de la réorganisation des forces navales, il arbore le la marque de commandement de l'amiral commandant la Flottille de la Méditerranée (ALFLOMED[3]).
Le , il devient le bâtiment amiral de l'escadre de la Méditerranée en remplacement du Colbert parti à Brest pour sa refonte en croiseur lance-missiles à partir de [1].
Désarmé le , il reste en réserve spéciale jusqu'au , date de son retrait définitif du service où il est rayé des listes de la flotte pour devenir la coque Q555.
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