Il ne tarde pas à être persécuté par les nazis, étant emprisonné dès 1941, puis par les occupants soviétiques : il est condamné aux travaux forcés en Sibérie, et passe 10 années au goulag, de 1944 à 1954.
Évêque
Le , peu après la chute du rideau de fer, il est nommé archevêque de Minsk-Mohilev, en Biélorussie. Il est consacré le 21 mai suivant. Il est le premier à occuper cette charge depuis 1925. Il assume cette charge jusqu'à l'âge de 91 ans, démissionnant le 14 juin 2006.
Il reçoit le prix Paul VI le lundi , le prix "Témoin de la Foi" ou Fidei Testis des mains de Jean-Paul II qui a rappelé les étapes de son "Chemin de Croix".
