Carl Fredrik Adler, fils du soldat Niclas Adler et de Brita Geijer, est né le 30 septembre 1720 à Stockholm[1]. Il entre à l'Université d'Uppsala le 15 février 1742 et y suit les enseignements de médecine de Carl von Linné (1707-1778) et de Nils Rosén (1707-1773)[1]. Il soutient une thèse dirigée par Linné sur la bioluminescence et intitulée Noctiluca Marina, le [1].
Expéditions avec la Compagnie suédoise des Indes orientales
Entre 1748 et 1761, Adler participe comme chirurgien de bord à quatre voyages de la Compagnie suédoise des Indes orientales et en rapporte des échantillons de faune et de flore[1]. En 1748-1749, alors qu'il est encore étudiant, il se rend à Canton à bord du Hoppet[1]. De 1753-1756, il va à Surate et à Canton à bord du Prins Carl[1]. En 1759-1760, il retourne à Canton à bord du Prins Friedric Adolph[1]. L'année suivante, il remonte à bord du même navire pour la même destination, mais meurt au large de Java[1], le 10 juin 1761. Ses collections d'histoire naturelle de Java sont détruites par des insectes[2].
