En 220 av. J.-C., Hannibal Barca, général carthaginois, lança une campagne militaire en Hispanie contre les Vaccéens, un peuple ibérique occupant une région située dans l’actuelle Castille-et-León. Cette offensive stratégique visait à consolider l’influence carthaginoise dans la péninsule Ibérique, à la fois pour contrôler les routes commerciales et pour préparer son projet de guerre contre Rome. Les sièges de Salamanque (Helmantica) et d’Arbocala (Toro) furent les deux moments forts de cette campagne.

Après la mort d’Hamilcar Barca et d’Hasdrubal, Hannibal devint le commandant suprême des forces carthaginoises en Hispanie. Dans ce contexte, son principal objectif était de consolider le contrôle de Carthage sur la région en soumettant les peuples récalcitrants, notamment les Vaccéens, qui résistaient encore à l’influence carthaginoise.

Les Vaccéens représentaient une puissance locale avec des cités fortifiées stratégiques comme Helmantica (Salamanque) et Arbocala, qui étaient des centres commerciaux et militaires clés. Leur soumission garantirait à Hannibal un accès sûr aux ressources agricoles et humaines de la région.

Helmantica fut la première cible d’Hannibal. La ville, bien fortifiée, résista initialement à l’assaut carthaginois. Cependant, grâce à une combinaison de tactiques de siège, notamment l’utilisation de machines et l’encerclement prolongé, Hannibal parvint à affaiblir les défenses. Les Carthaginois capturèrent finalement la cité, bien que les pertes subies de part et d’autre fussent importantes.

Le succès à Salamanque permit à Hannibal de sécuriser une position avancée en territoire vaccéen, renforçant la pression sur Arbocala, qui était la prochaine cible^[1],[2].

Arbocala, l’une des cités les plus puissantes et stratégiques des Vaccéens, opposa une résistance bien plus prolongée.

Les habitants d’Arbocala, déterminés à protéger leur indépendance, avaient renforcé leurs défenses. Le siège dura plusieurs semaines, durant lesquelles Hannibal Barca combina assauts directs et harcèlement constant. Malgré leur bravoure, les défenseurs furent peu à peu acculés^[1],[3].

La campagne contre les Vaccéens permit à Hannibal de consolider le contrôle carthaginois sur une grande partie de l’Hispanie intérieure. Les ressources agricoles de la région, notamment les céréales, furent mises à disposition de l’armée carthaginoise, renforçant ses capacités logistiques pour les campagnes futures^[2].

Cette campagne entraîne la fuite de tout les habitant de la ville se réfugiant dans le haut Tage, où plus tard, ils s’allieront avec les Olcades et les Carpétans à la Bataille du Tage tenteront de se révolter contre l’autorité carthaginoise^[4].