La cécité botanique, ou indifférence aux plantes, est une forme de biais cognitif, qui, dans son sens le plus large, est une tendance humaine, principalement dans les sociétés occidentales actuelles[1], à ignorer les espèces végétales. C'est par exemple le fait de ne pas remarquer les plantes dans l'environnement proche, de ne pas reconnaître l'importance de la vie végétale pour l'ensemble de la biosphère et pour les affaires humaines, une vision philosophique des plantes comme une forme de vie inférieure au monde animal ou l'incapacité d'apprécier les caractéristiques ou l'esthétique incomparables des plantes[2].
Causes
La part des facteurs psychologiques et culturel est décisive[3]. Selon certains scientifiques, certaines personnes ne remarquent pas les plantes parce que la majorité d'entre elles sont immobiles et de couleur similaire[4]. La part neurophysiologique existe aussi : une étude américaine a examiné la façon dont les plantes et les animaux sont perçus en faisant appel au « clignement attentionnel(en) » (la capacité de remarquer une image parmi deux images présentées rapidement)[5]. Elle a montré que les participants ont détecté plus précisément des images d'animaux que de plantes et a suggéré des stratégies possibles pour caractériser et surmonter ce zoocentrisme[6].
Ce biais est moins marqué chez les femmes qui d'ailleurs sont plus nombreuses lors des sorties botaniques alors que les sorties ornithologiques ou sur les mammifères attirent plus d'hommes[7],[1].
↑ a et b(en) Mung Balding, Kathryn J H Williams, « Plant blindness and the implications for plant conservation », Conservation Biology, vol. 30, no 6, , p. 1192-1199 (DOI10.1111/cobi.12738).
↑(en) Benjamin Balas & Jennifer L. Momsen, « Attention "Blinks" Differently for Plants and Animals », CBE Life Sci Educ., vol. 13, no 3, fall 2014, p. 437–443 (DOI10.1187/cbe.14-05-0080).
↑(en) Elisabeth E. Schussler, Lynn Olzak, « It’s not easy being green: student recall of plant and animal images », Journal of Biological Education, vol. 42, no 3, , p. 112–119 (DOI10.1080/00219266.2008.9656123).