Les premiers explorateurs du lieu furent les trappeurscanadiens-français, qui arpentèrent la région dès le XIXe siècle. Ils nommèrent cet endroit de terre qui sépare cette étendue d'eau en deux lacs distincts : le lac à l'Eau Clair (rebaptisé lac Churchill en 1944 et le lac au Bœuf, rebaptisé lac Peter Pond. Le nom de Détroit du Bœuf fut donné par les premiers voyageurs en raison de la présence de bisons. D'autres animaux partageaient cet espace sauvage, notamment le castor du Canada, très abondant autour des deux lacs.
En 1875, le botaniste John Macoun visita ce lieu et en fit une description.
Au début du XXe siècle, des immigrants scandinaves vinrent s'installer ici. Ils s'adonnèrent au piégeage et à l'élevage de visons et établirent un établissement de pêche.
