Après des études à la City University de Londres jusqu'en 1974, il est chercheur pendant un an au Ceramics, Glass and Mineral Products Industry Training Board. Puis il entre au TUC en 1975 comme policy officer. En 1979, il prend la tête du service de presse et d'information du TUC. En 1987, il devient responsable du département Organisation et Relations avec l'Industrie, puis Deputy General Secretary en 1993.
