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bourses, sur Wikimedia Commons
bourse, sur le Wiktionnaire

Saint Hommebon de Crémone avec comme attribut la bourse remplie d'argent.

Le mot bourse, du latin bursa (« cuir »), issu du grec ancien βύρσα (« peau », « outre »), désigne initialement un petit sac ou un porte-monnaie, mais il est rapidement devenu synonyme de place d'échange, l'un des lieux essentiels des économies de marché.

L'origine de ce sens second pourrait trouver sa source dans le fait qu'au XIII^e siècle, dans la ville de Bruges, les marchands avaient pris pour habitude de traiter leurs affaires devant l'hôtel de la famille van der Buerse. Les armoiries familiales affichaient trois bourses, ces dernières étant également sculptées sur le fronton de l'édifice familial. La famille étendit par la suite son activité dans la ville d'Anvers et le patronyme aurait progressivement fini par désigner le lieu de réunion pour des transactions commerciales et/ou financières^[1].

L’escarcelle est la grande bourse que l’on portait autrefois pendue à la ceinture.

Par extension, le mot bourse a pris d'autres sens.

Economie et finance

Bourse de produits financiers

La bourse est un marché organisé et réglementé de découverte du prix et d'échange d'actifs financiers standardisés par confrontation de l'offre et de la demande :

bourse de valeurs, lieu où s'échangent les valeurs mobilières ;
bourse de commerce ou bourse de marchandises, lieu, physique ou virtuel, où se négocient des marchandises.

Les autres bourses d'échange

Par extension, une bourse désigne un lieu précis d'échange de biens plus rarement de services (Bourse aux talents). Dans ce cas, la notion de bourse est plus proche de celle de foire, par référence à ce qui se pratiquait dès le Moyen Âge :

bourse aux livres ;
bourse aux timbres-poste ;
bourse aux vêtements (usagés) ;
bourse ou troc aux plantes.

Les sites d'enchères en ligne ouverts aux particuliers, dont le développement est mondial, sont devenus à leur façon des bourses, ou places de marchés, sur lesquels s'échangent des marchandises.

La bourse du travail est à l'origine un bureau de placement des ouvriers dont la gestion est assurée par les syndicats.

Les aides éducatives

Une bourse peut désigner une aide financière :

bourse d'études, attribution d'argent à un étudiant en vue de lui permettre de poursuivre ses études et d'obtenir une meilleure éducation ;
bourse au mérite, attribuée à tout étudiant boursier sur critères sociaux ayant obtenu une mention très bien au baccalauréat ;
bourse sportive, aide financière destinée à un étudiant universitaire sélectionné par une équipe inter-universitaire.

Toponymie

Bourse est un nom de lieu notamment porté par :

bâtiments abritant ou ayant abrité des opérations de bourse

la bourse d'Amsterdam, aussi appelée bourse de Berlage aux Pays-Bas ;
la bourse de Belgrade ;
la bourse de Bruxelles, devenue un musée ;
la bourse de Francfort ;
la bourse de Hong Kong ;
la bourse d'Italie, à Milan ;
la bourse de Londres ;
la bourse de Montréal ;
la nouvelle bourse de Munich ;
la bourse de New York, ou New York Stock Exchange (NYSE) ;
la bourse de Paris ;
la bourse de Quedlinbourg ;
la bourse de São Paulo ;
la bourse de Shanghai ;
la bourse de Tokyo ;
la bourse de Toronto ;
la bourse de Tunis ;
la bourse de Vienne ;
la Vieille Bourse, à Lille ;

lieux ayant pris leur nom par proximité d'une bourse d'échange

Bourse, station du métro de Paris, sur la ligne 3 ;
Bourse, station du prémétro de Bruxelles ;
Bourse (ou Beurs), station du métro de Rotterdam ;
la Bourse, quartier de Toulouse ;
la place de la Bourse ;
le quartier de la Bourse .

Anatomie

Une bourse désigne une structure en forme de sac, comme :

bourse, enveloppe soutenant chacun des deux testicules de l'appareil reproducteur mâle chez les mammifères ;
bourse séreuse, enveloppe de tissu conjonctif près de certaines articulations ;
bourse de Fabricius, organe lymphoïde présent dans le cloaque chez les oiseaux.

Autres

La Bourse, nouvelle d’Honoré de Balzac parue en 1832
Bourse, élément destiné à contenir le corporal durant la célébration de la messe
Poisson-bourse, poisson de mer tropicale et subtropicale appartenant au genre Aluterus
Bourse à pasteur, plusieurs espèces de plantes herbacées du genre Capsella

Référence

↑ Joseph Antoine et Marie-Claire Capiau-Huart, Titres et Bourse, t. 1 : Instruments financiers, Bruxelles, Larcier, 2012, 3^e éd., 524 p. (ISBN 978-2-8044-5338-1).