Ne pouvant installer des franchises à Saint-Louis et Hartford, comme elle le désirait, la Ligue créé une nouvelle franchise à Indianapolis. Le meilleur club indépendant de la ville sert de base à la formation de l'équipe qui est confiée au manager-joueur John Clapp.
Le premier match en compétition est joué le contre les Chicago White Stockings à domicile ; C'est une défaite 5-4. Les Cubs remportent les trois matchs de cette série inaugurale. La première victoire est enregistrée à l'occasion du sixième match de la saison, contre le Milwaukee Grays.
