Helen, une ancienne danseuse de cabaret venue d'Allemagne est mariée à un chimiste américain, Edward Faraday, malheureusement gravement irradié par du radium. Pour gagner de l'argent dans le but de soigner son mari en Europe, Helen retourne sur scène, dans le rôle de « la Vénus blonde », et obtient chaque nuit un vif succès. Elle se sent aussi très attirée par un fringant homme politique : Nick Townsend captivé par la Vénus blonde, qui va lui offrir un soutien financier...
Larry Steers : le directeur de l'hôtel à Baltimore
Critiques
À la sortie du film
Le New York Times : « un excellent exemple des préoccupations de Sternberg en matière de style et de méthode. »[1]
Rétrospectives
Homer Dickens : « L'action est languissante et le déroulement de l'intrigue pâtit de l'abus de plans montrant des locomotives, des voies ferrées, des scènes qui se situent dans différentes localités que les personnages ne font que traverser. (...) Que Marlène porte une robe d'intérieur, un tablier ou une robe de soirée, sa beauté est toujours mise en valeur. Les numéros musicaux qu'elle exécute sont, chaque fois, l'occasion d'un déploiement de faste et de fantaisie. »[1]
Thierry de Navacelle : « Blonde Vénus est certainement le film le moins réussi de leur association [Sternberg Dietrich] (...) Certaines scènes sont intéressantes, certaines séquences assez belles, certains plans spectaculaires, certains moments musicaux réussis (notamment celui de Hot Woodoo où Marlène, se débarrassant de son accoutrement de gorille, apparaît plus belle que jamais). Mais le manque d'unité de l'ensemble et surtout son caractère mélodramatique contribuent à en faire un échec financier. »[2]
Jean Tulard : « Le moins bon des films du tandem Sternberg-Dietrich, mais qui offre d'extraordinaires morceaux musicaux, notamment celui où Marlène est revêtue d'une peau de gorille. »[3]
Juliette Michaud : « Son blond afro dans Blonde Vénus, en 1932, est d'une audace inouïe. »[4]
Autour du film
Pendant la préparation du film, la Paramount refusa la première fin que le réalisateur lui proposait. Sternberg abandonna le projet, et par solidarité, Marlene aussi. Elle fut suspendue par le studio le , pour non-respect de son contrat, et remplacée par Tallulah Bankhead[5].
À ce même moment (entre le 15 et le ), l'actrice reçut des lettres menaçant d'enlever sa fille, menaces qu'elle prit très au sérieux : le bébé du couple Lindbergh venait d'être enlevé et retrouvé mort le . Menaçant de retourner à Berlin où elle se sentait plus « en sécurité », son mentor trouva un arrangement avec le studio et le tournage de Blonde Venus put commencer.
Sternberg écrit dans son autobiographie : « L'histoire de "Blonde Vénus" a été rapidement écrite afin de disposer d'autre chose que des histoires navrantes qu'on me proposait. »
C'est le seul film dans lequel Marlene Dietrich joue le rôle d'une mère de famille. Elle y chante, comme dans L'Ange Bleu et Cœurs brûlés.
Marlene porte dans une scène de ce film un frac blanc, dont les revers blancs également, ne ressortaient pas assez à son goût. Sa fille de huit ans lui suggéra de les faire briller un peu, idée que Dietrich et Sternberg reprirent dans le film.
Le numéro du gorille est un moment marquant du film, et il va inspirer la chanteuse Madonna lors de sa tournée The Girlie Show World Tour en 1993, au cours de laquelle elle apparaît également vêtue d'une immense perruque blonde afro.
Le film fut un échec retentissant, le premier du duo artistique, peut-être parce que Dietrich y joue une femme d'intérieur. Son film suivant ne se fera d'ailleurs pas avec Sternberg, mais avec Rouben Mamoulian (Le Cantique des cantiques).
Cary Grant joue ici dans l'un de ses premiers films.
L'affiche du film, sur laquelle Marlene Dietrich pose de face le visage levé vers la lumière sur un fond noir, inspirera notamment David Bowie pour la pochette de son quatrième album (Hunky Dory, 1971) ou encore Freddie Mercury pour celle du second album de Queen (Queen II, 1974).
Notes et références
↑ a et b Homer Dickens, Marlene Dietrich, éditions Henri Veyrier, 1974, p.107.
↑Thierry de Navacelle, Sublime Marlene, éditions Ramsay, 1982, p. 57.
↑Jean Tulard, Guide des films, collection Bouquins, éditions Robert Laffont, 2002, tome 1, p. 356.
↑ in Juliette Michaud, Il était une fois Hollywood, éditions Flammarion, 2013, p. 110.
↑Maria Riva, Marlene Dietrich par sa fille, éditions Flammarion, 1992, p. 141.
_poster.jpg)
_Trailer_Screenshot_3.png)
