Au lycée, il jouait avec Tadd Dameron et après ses études rejoignit l'orchestre de Tiny Bradshaw. Assez peu connu, Hardman a pourtant joué et enregistré avec quelques musiciens de jazz de premier plan. Son premier enregistrement date de 1955 avec Jackie McLean. Il a joué ensuite avec Charles Mingus, Art Blakey et les Jazz Messengers, Horace Silver et Lou Donaldson et a dirigé un groupe avec Junior Cook. Il a aussi enregistré comme leader. Son style a été comparé à celui de Clifford Brown.
Discographie
1957 : Jackie's Pal, Jackie Mc Lean Quintet, Prestige
1957 : Hard Bop, Art Blakey & the Jazz Messengers, Columbia
1957 : Jackie Mc Lean & Co, Ray Draper & Tuba, Prestige
1957 : Selections from Lerner & Loewe's, Art Blakey Jazz Messengers, RCA (enregistrement public Webster Hall, New York 13 mars 1957)
1957 : A midnight Session with the Jazz Messengers, Elektra
1957 : Drum Suite, Art Blakey & the Jazz Messengers, Columbia
1957 : One and Two, Mal Waldron avec John Coltrane & Jackie Mc Lean, Prestige
1957 : Hank Mobley, Blue Note
1957 : Hard Drive, Art Blakey & the Jazz Messengers, Bethlemen
1957 : The finest of Art Blakey big band, Bethlehem Records
1958 : Art Blakey Jazz Messengers avec Thelenious Monk, Atlantic
1959 : Mc Lean, New Jazz
1960 : Sunny Side Up, Lou Donaldson, Blue Note
1961 : 2 Feet in the Gutter, Dave Bailey quintet, Epic
1962 : Saying Something, The Bill Hardman Quintet, Savoy
1964 : Possum Head, Lou Donaldson, Argo
1965 : Musty Rusty, Lou Donaldson, Cadet
1965 : Fried Buzzard, Lou Donaldson, Cadet records
1966 : Lou Donaldson at his Best, Cadet
1968 : Live !, Art Blakey & the Jazz Messengers, Trip Jazz (enregistré en aout 1968)
1969 : Come Along with Me, Eddie Jefferson, Prestige
1970 : Jazz Messengers'70, Jazz from Japan, Catalyst Records
1971 : Crankin, Curtis Fuller, Mainstream
1972 : Smokin, Curtis Fuller, Mainstream Records
1974 : The Brass Company Colors, Strat East Records
1975 : In Walked Sonny, Sonny Stitt with Art Blakey & the Jazz Messengers, Sonet production
1976 : Backgammon, Art Blakey & the Jazz Messengers, Roulette Records
1977 : Sojourn, Mickey Tucker, Xanadu Records
1977 : Wild Flower, Muse Records
1978 : Home, Bill Hardman Septet, Muse
1979 : Hot House, Muse Records
1979 : Infant Eyes, Charlie Earland, Muse Records
1979 : Good Cookin, Junior Cook, Muse Records
1979 : The new Mel Lewis Quintet, Sandra Music Production (enregistrement live au festival Jazz im Stall (Autriche) le 9 septembre 1979)
1979 : Legacy, Ronnie Matheus, Bee Hive Jazz Records
1980 : Focus, Bill Hardman Sextet, Muse records
1982 : The Last Stitt Sessions volume 2, Sonny Stitt, Muse Records
1982 : Politely, Bill Hardman Quintet, Muse Records
1986 : Vibration Society, The music of Rahsaan Roland Kirk, Stash Records