Betty Hester ( - )[1] est une correspondante américaine d'écrivains influents du XXe siècle, dont Flannery O'Connor et Iris Murdoch[2]. Betty Hester a écrit plusieurs nouvelles, poèmes, journaux intimes et essais philosophiques, dont aucun n'a été publié[3].
Biographie
Hester Hester est né à Rome, en Géorgie, et a fréquenté Young Harris College(en)[2]. Elle a servi dans l'United States Air Force à Wiesbaden, en Allemagne, peu de temps après la Seconde Guerre mondiale (1948-1953)[4]. Elle en a été renvoyée pour avoir eu une relation sexuelle avec une femme[4],[5]. Après sa sortie de l'Air Force[6], elle a déménagé à Atlanta[4]. Betty Hester a passé la majeure partie de sa vie dans un petit appartement de Midtown Atlanta(en)[3]. Elle a travaillé pour la Retail Credit Company basée à Atlanta, faisant la navette tous les jours en bus[2],[4]. Elle a lutté contre l'alcoolisme et des épisodes de dépression. Elle était lesbienne, ce qu'elle n'avait appris qu'à ses amies les plus proches[4].
Betty Hester est surtout connue pour sa correspondance de neuf ans et son amitié avec l'écrivaine du Sud Flannery O'Connor[6]. De 1955 à 1964, Hester et O'Connor ont échangé près de 300 lettres, dont certaines sont publiées dans la compilation de Sally Fitzgerald de 1979 de la correspondance d'O'Connor, The Habit of Being[3]. Betty Hester a demandé que son identité soit tenue secrète dans les lettres publiées où elle apparaît comme "A"[3],[7].
Betty Hester a écrit pour la première fois à O'Connor en juillet 1955[8], quand O'Connor travaillait sur son deuxième roman, The Violent Bear it Away(en)[9][3]. Désireuse d'échanger des pensées et des idées avec quelqu'un de son calibre intellectuel, O'Connor a répondu : « Je voudrais savoir qui est celle qui comprend mes histoires. »[8] O'Connor a estimé qu'elle et Hester partageaient une parenté spirituelle[6] et O'Connor est devenue plus tard la marraine de Betty Hester dans l'Église catholique[10]. Betty Hester a quitté l'Église en 1961[11] et s'est tournée vers l'agnosticisme. Cette nouvelle a été une grave déception pour O'Connor[12],[a] qui avait débattu avec Betty Hester de questions théologiques et essayé de maintenir la foi de son amie.
Betty Hester a donné ses lettres à l'Université Emory en 1987 à condition qu'elles soient scellées pendant vingt ans[3]. Elles ont été publiées le 12 mai 2007[2].
Betty Hester s'est suicidée le 26 décembre 1998, à l'âge de 75 ans[4].
Alec T. Young, « Flannery's Friend: Emory Unseals Letters from O'Connor to Longtime Correspondent Betty Hester », Emory Magazine, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
↑« je ne sais rien qui puisse nous affliger ici comme cette nouvelle. Je sais que vous faites ce que vous faites parce que vous pensez que c'est juste, et je ne pense pas moins à vous en dehors de l'Église qu'en elle, mais ce qui est douloureux, c'est la prise de conscience que cela signifie un rétrécissement de la vie pour vous et une diminution du désir de vivre. »
Références
↑U.S., Social Security Applications and Claims Index, 1936-2007
↑O'Connor 1979, p. 451 : « I don't know anything that could grieve us here like this news. I know that what you do you do because you think it is right, and I don't think any the less of you outside the Church than in it, but what is painful is the realization that this means a narrowing of life for you and a lessening of the desire for life. »
