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Peu après son avènement, soutenu par l'empereurFrédéric Barberousse, il prépare la conquête du comté de Bourgogne qui était revenu à Béatrice Ire de Bourgogne après la mort de son père, mais finalement Frédéric préfère épouser l'héritière légitime du comté qui échappe ainsi à Berthold. En compensation, il reçut en 1156 le titre de recteur de Bourgogne et l'autorité sur les villes de Genève et Lausanne, puis sur Zurich en 1173. En 1157, Berthold fonde la ville de Fribourg.
Mariages et enfants
Il épouse en premières noces Edwige (? - 1183), fille d'Hermann comte de Fribourg dont il a :
Anthony Stokvis, Manuel d'histoire, de généalogie et de chronologie de tous les États du globe, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, préf. H. F. Wijnman, Israël, 1966, chapitre VIII et tableau généalogique no 105 « Généalogie de la Maison de Bade, I. ».