Née à Kirkcaldy, en Écosse, Bertha Wilson est la fille d'Archibald Wernham et de Christina Noble. Elle obtint une maîtrise en philosophie de l'Université d'Aberdeen en 1944. En 1949, elle émigra au Canada avec son mari, le révérend John Wilson, avec qui elle se maria en 1945. Ils s'installèrent à Renfrew, en Ontario, où son mari intégra l'Église unie. Trois ans plus tard, en 1952, son mari devint aumônier dans les marines pendant la guerre de Corée. À cette époque, elle travailla en tant que secrétaire auprès d'un dentiste à Ottawa. En 1954, son mari fut envoyé à Halifax, et ils y déménagèrent.
Carrière
Bertha Wilson reçut un baccalauréat en droit de l'Université Dalhousie et fut appelée au barreau de la Nouvelle-Écosse en 1957. Elle déménagea à Toronto en 1959 et fut appelée au barreau d'Ontario. Puis elle se joignit à la firme Osler, Hoskin & Harcourt. Elle devint partenaire en 1968.
