Le lendemain de la prise de Killala par les Français, le général Sarrazin et le capitaine Huet effectuent une reconnaissance sur Ballina. En chemin, ils rencontrent un détachement de cavalerie qui se replie après une courte escarmouche contre les grenadiers. Le général Humbert décide d'attaquer la ville le lendemain[1],[3].
Le , la petite armée française, forte de 1 030 hommes et renforcée par des volontaires irlandais, sort de Killala et marche sur Ballina. Le général Sarrazin commande l'avant-garde avec quatre compagnies d'infanterie de ligne et un détachement de grenadiers et de chasseurs à cheval. De son côté, l'adjudant général Fontaine à la tête des Irlandais et de quatre compagnies de canonniers reçoit l'ordre de contourner la place par la route de Foxford au sud[1],[3].
La garnison commandée par le colonel Thomas Chapman et le major Keir des dragons carabiniers, fait sortir un détachement qui se poste sur un pont en avant de la ville. Sans tirer un coup de feu, les Français mettent les Britanniques en fuite par une charge à la baïonnette. Le colonel Champan décide alors d'ordonner la retraite et les Britanniques se replient sur Foxford, longuement poursuivis par les chasseurs à cheval. Les Français s'emparent de la ville dans la nuit du [2].
Les pertes
Selon l'adjudant-général Fontaine, les pertes françaises sont d'un mort et deux blessés, il affirme également que les Britanniques perdent beaucoup de tués et de blessés, dont cinq officiers[1]. Dans son rapport Humbert écrit également qu'il fit plusieurs prisonniers[3].
D'après les Britanniques, leurs pertes sont de deux dragons carabiniers blessés, et d'un volontaire, le révérend George Fortescue, tué lors du combat. Un homme de la yeomanry est également fait prisonnier[2].
Bibliographie
Valerian Gribayédoff (trad. de l'anglais par Henri Dehollain), L'invasion des Français en Irlande en 1798 [« The French Invasion of Ireland in '98 »], Orthez, Publishroom, , 207 p. (ISBN979-10-236-2158-7, lire en ligne)
Edouard Guillon, La France & l'Irlande pendant la Révolution : Hoche et Humbert, d'après les documents inédits des archives de France et d'Irlande, t. I, , lire en ligne sur gallica
Martin Beegan, An Impartial History of the Irish Rebellion, in the Year 1798, t. II, , p. 183. lire en ligne sur google livres.
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