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Basse-Terre est une ville portuaire située sur la côte sud dite « sous le vent » qui offre d’excellents refuges bien abrités. Basse-Terre est située face à l'île Hispaniola et à une vingtaine de kilomètres du port de Port-de-Paix.
Basse-Terre constituait au XVIIe siècle un centre de trafic du tabac, alors cultivé sur l’île de la Tortue. On y travaillait aussi du cuir préparé par les boucaniers sur l’île d’Hispaniola. La ville s'enrichissait des butins faits aux dépens des Espagnols. Cela fit de l'île de La Tortue une réputation de meilleur repaire des flibustiers des Caraïbes[1].
Basse-Terre fut défendue, dès 1640, par le fort de La Roche, construit par les Français, sur les hauteurs d'une colline dominant sa rade.
