La basilique Saint-Neophytos, aussi connue sous le nom de basilique engloutie d'Iznik est une ancienne basilique byzantine du IVe siècle située à İznik et désormais sous les eaux du lac d'İznik.
Historique
L'édifice
La basilique aurait été construite sur les ruines d'un temple dédié à Apollon. Elle a été dédiée à Saint-Neophytos et construite en à Nicée en l'honneur de ce saint chrétien martyrisé et tué en 303 par les romains à cet endroit même[1],[2]. Cette construction se serait donc déroulée dix ans seulement avant l'édit de Milan qui accorde la liberté de culte aux chrétiens. Un tremblement de terre en a entraîné l'effondrement de l'édifice qui n'a pas été reconstruit, puis a été submergé par les eaux[1],[3]. Selon le professeur d'archéologie, Mustafa Şahin (Université Uludağ), il est probable que la basilique ait été construite à la suite du Premier concile de Nicée qui s'est déroulé dans cette même ville, dix ans auparavant[3].
Le bâtiment comporte un plan basilical avec trois nefs[3].
Redécouverte
En 2014, le survol du lac d'İznik (auparavant nommé lac Ascanion) en bordure de la ville d'İznik (anciennement Nicée) par un hélicoptère a permis la découverte de ruines immergées dans les eaux du lac[4]. Les ruines sont les restes d'une basilique byzantine : la basilique Saint-Neophytos du IVe siècle[4].
L'édifice religieux ne se trouve en fait qu'à quelques mètres de la rive (20 m) et englouti sous seulement 2 m[4]. Sa réapparition a été rendue possible grâce à la diminution de la pollution à la suite du confinement de la période COVID en Turquie[1].
