En 1867, les ursulines de Sittard installent dans la chapelle de leur monastère une statue de Notre-Dame du Sacré-Cœur qui devient l'objet de pèlerinage mais l'édifice devient rapidement trop petit en raison du nombre croissant de pèlerins. Il est décidé de construire une église pour accueillir les fidèles[2], dont la première pierre, offerte par le pape Pie IX et provenant de la catacombe de Saint-Calixte, est posée le [3]. La construction est achevée en 1877 et l'église est consacrée le par Joannes Paredis(nl), évêque de Ruremonde[4]. Elle est élevée au rang de basilique mineure par le pape Léon XIII le [2]devenant la première église des Pays-Bas à recevoir ce titre[1].
Architecture
La construction de l'église est confiée en 1873 à l'architecte Johannes Kayser(nl)[1], formé par Pierre Cuypers. Il décide de construire l'église en néogothique qui présente de grandes similitudes avec l'œuvre de son professeur. La disposition de l'intérieur est en grande partie dérivée de celle de la cathédrale Notre-Dame de Laon en France[4].
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