La première église de Santiago a été construite en 1514, au début de la colonisation espagnole de Cuba. Il s’agissait d'une petite chapelle rudimentaire, dédiée à sainte Catherine. En 1522, cette église paroissiale, appelé Ermita de Santa Catalina, a été élevée au rang de cathédrale par le pape Adrien VI. Sa construction fut achevée en 1526, mais les continuels séismes de la ville ont occasionné sa destruction en 1678, 1766, 1852 et 1932[4]. En 1882, elle a reçu le titre de basilique mineure du Saint-Siège. Elle est devenue monument national en 1958.
