John Cannon et Pierre-Adrien Telmon ont conçu l'édifice. Les portes surmontées par des fenêtres en arc en tiers-point ont des cintres néoclassiques. Flavien Rochon et Philippe Pariseau ont orné et sculpté le décor intérieur.
Histoire et architecture
Le site fut jadis l'emplacement d'une petite église en bois, Saint-Jacques, construite en 1832. Cette structure fut détruite en 1841 pour construire une plus grosse église, dessinée par le constructeur local Antoine Robillard et le Père Cannon qui voulait un style néo-classique design[1].
Cependant, en 1844, après que la section du bas fut complétée, les pères Oblats ont pris en mains la paroisse et le père Telmon fut envoyé en France pour compléter la construction. Le père Telmon a décidé de redessiner l'église à un standard néo-gothique, un style qui fleurissait en popularité[2]. Ceci laissa les plus basses parties comme l'entrée de l'église néo-classique, et le reste néo-gothique, comme exemple, les grandes fenêtres par-dessus les portes gothiques, comme les arches pointues[1].
La structure principale fut complétée en 1846, mais ce ne fut qu'en 1866 que les clochers furent installés. Ils étaient peints avec la couleur argentée. Son extérieur était réservé, mais l'intérieur était beaucoup décoré, créé par Georges Buillon. L'intérieur de l'église était peinturé d'une couleur vive et décoré avec des courbures, des vitraux teintés, et des centaines de statues de figures religieuses. Louis-Philippe Hébert a complété les trente sculptures en bois dans le choir. À la fin du choir, la sainte Famille était complétée avec des saints comme saint Jean-Baptiste et saint Patrick, les patrons des Canadiens et des Irlandais[3]. En 1847, l'église est devenue une cathédrale[1]. Elle a été consacrée le . En 1879, elle est devenue une basilique[1]. Bishop Guigues fut appointé comme premier évêque et fut honoré par une statue grandeur nature à la droite de la cathédrale.
La basilique est la plus vieille église à Ottawa et le siège de l'archevêché. Ses deux clochers sont ornés par une statue de la Vierge Marie, qu'on peut voir du Parlement Canadien et le terrain environnant. L'église fut récemment rénovée et restaurée vers la fin des années 1990. Les messes sont en français et en anglais.