La base fut créée en juillet 1942 pour entraîner les pilotes de l'Aviation Royale du Canada et protéger les installations d'Alcan et des centrales hydroélectriques de la région lors de la Seconde Guerre mondiale[2]. La Première unité d'instruction opérationnelle est créé à la Station Bagotville afin de fournir à la Royal Air Force de nouveaux pilotes dans le cadre du plan d'entrainement aérien du Commonwealth, mis en place en 1939. Elle fut fermée le à la fin de la guerre et les pistes sont mises à la disposition du transport civil[4].
Elle deviendra en 1954 la base d'attache permanente des escadrons 432 et 440, utilisant les chasseurs Avro CF-100 Canuck. Elle aura aussi un rôle important au sein du NORAD pour la défense du territoire nord-américain[2]. En 1957, l'escadron 440 est transféré à Grostenquin en France. L'escadron 413 prendra sa place le 1er mai après son rapatriement de Zweibruchen, en Allemagne[4]. En 1961, la base retrouve sa mission d'instruction à la suite de la création de la 3e Unité d'instruction opérationnelle de chasseurs et la dissolution des escadrons 432 et 413[2],[5]
Unités
La BFC Bagotville sert de base à la 2e et à la 3e Escadre Bagotville. Ces escadres sont composées de cinq sous-unités chacune[1],[2].
2e Escadre Bagotville :
2e Escadron de soutien de mission;
2e Escadron d’entraînement expéditionnaire aérien;
Rôle de contingence internationale au-sein de l’OTAN[11],[10]
Rôle de contingence internationale au-sein de l'ONU[12],[10]
Investissements à venir
En 2015, le gouvernement de Stephen Harper annonce de nouveaux investissements d’environ 28 millions de dollars pour la Base des Forces canadiennes Bagotville[13].
En 2018 c'est des investissements de 300 millions de dollars qui sont attendus à la Base des Forces canadiennes Bagotville[14],[15]:
Rénovation de bâtiment
Mise aux normes de bâtiment
Remplacement de bâtiment
En 2023, la Défense nationale annonce que le Canada va acquérir une nouvelle flotte de 88 avions de chasse F-35 grâce à un accord qu’elle a conclu avec le gouvernement des États-Unis et Lockheed Martin avec Pratt and Witney. Cet investissement est estimé à 19 milliards de dollars, investissement important dans l’Aviation royale canadienne depuis 30 ans. [1][16]
Faits économiques
Le , la Chambre de commerce du Saguenay dévoilait une Étude d'impact socio-économique sur la présence de la 3e Escadre de Bagotville dans la région du Saguenay-Lac-St-Jean. La 3e Escadre génère des retombées économiques de 139,5 M$ sur le PIB de la RMR de Saguenay et un total de 141,5 M$ sur l'ensemble de l'économie de la région du Saguenay-Lac-St-Jean[17].
La Base des Forces canadiennes Bagotville génère des retombées de 150 millions de dollars annuellement au Saguenay[20].
La Base des Forces canadiennes Bagotville est le troisième employeur en importance au Saguenay[20],[21].
Spectacle aérien international de Bagotville
La base aérienne accueille depuis 1953, une année sur deux[22], un spectacle aérien connu sous le nom de Spectacle aérien international de Bagotville[23]. S'y produisent divers appareils militaires, notamment ceux de l'Aviation royale canadienne[24]. Le spectacle réunit en moyenne 100 000 personnes[22].
Performance acrobatique au Spectacle aérien international de Bagotville en 2017
Musée
La base abrite également le Musée de la défense aérienne. Un certain nombre d'avions militaires canadiens et étrangers sont exposés à l'extérieur du bâtiment principal du musée[25],[26].
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