Un avoyer (appelé en allemand Schultheiß) est un fonctionnaire du Moyen Âge représentant un seigneur et chargé, en son nom, d'appliquer la haute ou la basse justice[1].
En Suisse
Dans la confédération des XIII cantons, la charge d'avoyer est attestée dans les villes de Lucerne (où il remplace l'Amman en 1304), Berne, Fribourg et Soleure[1]. Dans ces quatre villes, le rôle de l'avoyer se transforme progressivement au cours du temps : il devient tout d'abord président de l'exécutif, puis du tribunal de ville, avant de devenir, dès le XVe siècle, l'équivalent du bourgmestre des villes allemandes ou du nord-est de la Suisse[2]. Il est alors élu par le parlement en même temps que les autres magistrats ; dans plusieurs villes, deux avoyers sont élus (dont un de réserve) tous les deux ans sans limite de mandat[3].
La charge et le titre d'avoyer disparaissent progressivement des différents cantons pendant la période de la Confédération des XXII cantons. Le titre d'avoyer a été porté jusqu'en 2007 par le président du Conseil d'État du canton de Lucerne[4].
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Notes et références
