Chaque épisode met en scène un adolescent confronté à un phénomène surnaturel plongé dans un monde où les pires cauchemars deviennent réalité.
Un garçon qui attire le mauvais sort, une poupée maléfique qui prend vie et harcèle son propriétaire, des mensonges qui deviennent réalité, des jeux qui tournent mal…
Livres
Cette série télévisée est l'adaptation de certains livres de la collection éponyme pour la jeunesse Aux portes du cauchemar écrite par R. L. Stine, également auteur des Chair de poule, eux-mêmes adaptés en série téléviséeChair de poule dans les années 1990. Ces romans ont été écrits au début des années 2000.
La collection, composée de douze livres, a été traduite et publiée entièrement en France entre 2002 et 2004.
Ne m'oubliez pas ! (Don't Forget Me !, 2000) — publié en
Vestiaire no 13 (Locker 13, 2000) — publié en 2002
Le Mal est en moi (My Name is Evil, 2000) — publié en 2002
Double menteur (Liar, Liar, 2000) — publié en 2002
Quand l'avenir est écrit (Dear Diary, I'm Dead, 2000) — publié en 2002
Créatures (They Call Me Creature, 2001) — publié en 2003
Esprit, es-tu là ? (The Howler, 2001) — publié en 2003
Il existe aussi une collection The Nightmare Room Thrillogy composée de trois livres, Fear Games, What Scares You the Most? et No Survivors, qui n'a pas été éditée et publiée en français.
Certains de ces livres ont donc été adaptés en épisodes pour la série télévisée.
Avant le début de chaque épisode, pendant le générique qui montre un enfant faisant des cauchemars, R. L. Stine (voix traduite en français par Pascal Renwick) ouvre la série en prononçant ces paroles :
« Quand les lumières s'estompent, le monde réel glisse dans l'ombre... Votre chambre douillette devient le théâtre des frissons, vos peurs les plus profondes deviennent réalités... vous êtes dans un manège infernal, impossible de descendre en marche, ça tourne vite, de plus en plus vite, jusqu'à ce que le monde réel soit totalement flou. Je m'appelle R.L. Stine et je vous préviens : ne vous endormez pas... où vous serez piégés à tout jamais... aux portes du cauchemar »
.
Cependant, même en version originale, ce n'est pas l'auteur de la collection qui prononce ces paroles mais l'acteur James Avery qui interprète son rôle. C'est également ce dernier qui clôt chaque épisode de la série par une sorte de morale, toujours en interprétant R. L. Stine. James Avery est doublé par Pascal Renwick en français pour les paroles d'ouverture et les conclusions.
À noter aussi que juste avant le générique de la série, un message d'avertissement était parfois diffusé par la chaîne : « Attention, certaines images de cette série peuvent choquer la sensibilité des plus jeunes ».
Distribution
Note : La majorité de la distribution de la série est composée de nombreux acteurs et actrices, ayant de nos jours (2018) plus ou moins une certaine notoriété. Ceux-ci faisant leur début d'acteur au moment de leur participation dans la série.
