Au cœur de la vie est composé de trois courts métrages tirés de nouvelles d'Ambrose Bierce ayant pour cadre la guerre de Sécession à partir d'avril 1861 : L'Oiseau moqueur, La Bataille de Chickamauga et La Rivière du hibou.
Catherine Berthé-Gaffiero, « Chickamauga : une fable pleine de bruit et de fureur », dans Antony Fiant et Roxane Hamery (dir.), Le court métrage français de 1945 à 1968 (2) : Documentaire, fiction : allers-retours, Presses universitaires de Rennes, (ISBN9782753526976, lire en ligne), p. 61-71