Si les premières compétitions enregistrées en Australie remontent au milieu du XIXe siècle, l’Amateur Athletic Union of Australasia (AAUA) est fondée en 1897 et comprenait également la Nouvelle-Zélande. Dès les premiers Jeux olympiques, ceux de 1896, l'Australasie y est représentée par Teddy Flack qui remporte les deux premières médailles australiennes sur 800 et 1 500 m.