L'Association of Tennis Professionals (ATP) est créée en par les joueurs de tennisDonald Dell, Jack Kramer et Cliff Drysdale dans le but de défendre les intérêts des joueurs de tennis professionnels masculins. En 1973, elle met en place le classement des joueurs professionnels, souvent nommé Classement ATP.
Depuis 1990, l'association organise le circuit mondial des tournois de tennis pour hommes, en remplacement des tournois précédemment connus sous le nom de Grand Prix tennis circuit et World Championship Tennis (WCT). Le nom du circuit est alors lié au nom de l'organisation. De 1990 à 2000, l’organisation s'appelait ATP Tour, elle est renommée en 2001 simplement ATP et c'est le circuit qui prend alors le nom de ATP Tour.
Simple : la liste débute au 23 août 1973, date de la publication du premier classement informatique par l'ATP. Double messieurs : la liste débute au 1er mars 1976. Deux joueurs peuvent être simultanément numéro un.