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Artiste autodidacte, Adams voulait travailler dans les comics depuis son enfance. Il devient connu quand il dessine la mini-série Longshot, écrite par Ann Nocenti et publiée en 1985 par Marvel Comics et qui attire des critiques très positives. Le style très reconnaissable et détaillé d'Adams lui confère une grande popularité, et il trouve facilement du travail dans cette branche. Cependant, son travail extrêmement détaillé, bien que populaire, a pour contrepartie d'être lent à produire, ce qui l'a empêché de travailler sur une série régulière pendant une longue période.
Il est aussi connu pour Art Adams' Creature Features, une collection d’histoires déjà publiées rendant hommage à plusieurs monstres de film de Série B, et sa série en creator-owned (dont les droits lui appartiennent) Monkeyman and O'Brien, tous deux publiés par Dark Horse Comics. Adams est le cocréateur, avec le scénariste Steve Moore, de Jonni Future, un personnage de Tom Strong's Terrific Tales.
Adams est aussi un dessinateur de couvertures très apprécié et il est l’auteur d’images de nombreuses trading cards, posters, et autres produits du même type.
Son travail sur Longshot lui vaut le Russ Manning Award en 1986. Il a aussi reçu, avec le scénariste Bob Burden, l’Eisner Award du meilleur épisode solo en 1988 pour Gumby Summer Fun Special #1. Adams est aussi l’un des fondateurs de l’éphémère mais célèbre label Legend de Dark Horse Comics.
Il est marié à la dessinatrice de comics Joyce Chin.
(en) Arthur Adams (interview par Eric Nolen-Weathington et George Khoury), Arthur Adams, Raleigh, TwoMorrows, coll. « Modern Masters » (no 6), , 128 p. (ISBN978-1-893905-54-2).
