Mortimer Brewster vient annoncer à ses tantes, Dorothy et Martha, deux charmantes vieilles filles qui l'ont élevé, son prochain mariage avec la fille du révérend Harper qui habite à quelques dizaines de mètres de là. Mais il découvre, caché dans un coffre sous la fenêtre, le cadavre d'un vieil homme. Ses tantes lui avouent alors, le plus ingénument et le plus naturellement du monde, qu'elles se sont fait une spécialité de supprimer les vieux messieurs seuls au monde en vue de leur rendre service...
Les deux frères de Mortimer Brewster entrent alors en scène ; l'un, étant persuadé d'être Teddy Roosevelt, est utilisé par les tantes pour creuser les tombes dans la cave, l'autre, Jonathan Brewster, est un dangereux psychopathe, qui a changé plusieurs fois de visage grâce à son chirurgien esthétique, le docteur Einstein, pour échapper à la police. Ils apportent justement un cadavre que le docteur Einstein voudrait faire disparaitre.
Références dans la pièce
Le frère Théodore croit participer à la construction du canal de Panama lorsqu'il creuse dans la cave.
Jonathan arrive sur scène avec une tête ressemblant à celle du monstre de Frankenstein. Les autres personnages le comparent à Boris Karloff, incarnation de Frankenstein au cinéma. Le médecin qui la lui a faite s'appelle Docteur Einstein. Or, dans la pièce initiale, ce rôle est joué par Boris Karloff lui-même[2].