L'archipel de Molène est un archipelbreton, constitué de 19 îles et îlots et situé dans le Finistère ; il s'étend sur 16 km de longueur entre Le Conquet à l'est-sud-est et l'île d'Ouessant à l'ouest-nord-ouest[1]. Il est partagé entre les communes d'Île-Molène et du Conquet. L'île principale, Molène, se trouve à 12 km de la côte bretonne. L'archipel est baigné par la mer Celtique.
Îles composant l'archipel
Sauf indication contraire entre parenthèses, les îles appartiennent au territoire de la commune du Conquet
Les îlots proches des îles principales qui y sont rattachés à basse mer portent souvent le nom de « Lédénes » (ou « Ledenez »), c'est-à-dire « extension de l’île » ou « île adjacente » (par exemple : Lédénes Vraz, Lédénes Vihan, Lédénes Bannec, etc.)
Phares entourant l'archipel
Le phare de Kéréon, au nord de l'archipel, sur le récif de Men Tensel (« pierre hargneuse » en breton), entre Ouessant et Molène dans le Passage du Fromveur. Il est automatisé le .
La tourelle du Faix, dans le chenal de la Helle, au nord-est de l'archipel
L'archipel de Molène correspond aux ruines de l'extrême avancée du Pays de Léon[2] dans l'océan atlantique. Cet archipel est une constellation d’îles et d’îlots dont la superficie totale est de 195 ha et qui ne représentent que la partie émergée d'un vaste plateau sous-marin qui s'étend sur environ 15 000 ha au-dessus de l'isobathe 10 m[3].
Les diverses formations géologiques du pays léonard, souvent profondément altérées ou empâtées par la solifluxion, se prolongent sous la mer et offrent dans les îlots et récifs de l'archipel, de remarquables conditions d'affleurements[4]. La géologie du plateau molènais correspond ainsi à celle du pays de Léon, avec comme spécificité d'être un bloc basculé associé au jeu extensif de la faille de la Helle dont la direction est soulignée par l’alignement des sept principales îles de l’archipel. Cette faille qui appartient au réseau de failles Kerforne[5] est un marqueur excentré de la province magmatique géante CAMP, précurseur de l'ouverture de l'océan Atlantique central[6].
La pratique de la pêche est attestée dès le Néolithique par l’abondante ichtyofaune retrouvée dans les dépotoirs. Cette pêche était peu sélective et opportuniste, vraisemblablement réalisée depuis la côte par le biais de pêcheries (barrages d'estran, rangées de petites pierres alignées sur l'estran pour retenir la base du filet)[8].
Si la pêche et l'exploitation des algues sont toujours pratiquées, le tourisme et les activités de loisirs génèrent une part croissante de l'activité économique de l'archipel.
Environnement
L'archipel de Molène se caractérise par son plateau de faible profondeur et de forts courants, ce qui y stimule la vie aquatique.
Entre Le Conquet, sur la terre ferme, et l'île d'Ouessant, derrière le terrible passage du Fromveur, l'archipel de Molène s'égrène en une vingtaine d'îles et d'îlots, d'écueils et de hauts-fonds.
Faune
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Connu pour ses champs de laminaires spectaculaires, l'archipel présente une végétation terrestre généralement rase, mais comportant parfois des fleurs sauvages en quantité.
L'archipel de Molène est reconnu pour son patrimoine naturel riche et diversifié et a été classé réserve de biosphère par le Programme sur l'homme et la biosphère de l'Unesco en 1988. Cette reconnaissance international vise à préserver la fragilité de certains milieux qui pourraient être dégradés par une surexploitation des ressources ou une surfréquentation touristique estivale tout en maintenant une activité humaine dans son périmètre. Pour rappel, cette désignation internationale doit s'appuyer sur une protection légale au niveau national, que nous allons détaillé ci-après:
Bannec, Balanec et Trielen sont les trois îles de l'archipel de Molène qui constituent la réserve naturelle nationale d'Iroise. D'accès difficile, ces trois îlots sont classés en réserves naturelles ou ornithologiques et placés sous la protection de la SEPNB (Société pour l'étude et la protection de la nature en Bretagne).
Site Natura 2000
D'autre part, l'archipel est classé site Natura 2000, en zone de protection spéciale, ce qui doit permettre de préserver la diversité biologique et valoriser le patrimoine naturel du territoire, en permettant l'implication des différents acteurs et usagers[9].
↑François de Beaulieu, La Bretagne. La géologie, les milieux, la faune, la flore, les hommes, Delachaux et Niestlé, , p. 170.
↑Pays situé à l'extrémité nord-ouest du Massif armoricain, constitué de roches métamorphiques et magmatiques. Il est une presqu'île massive, pénéplanée à l'altitude moyenne de 100 m. Cf Hubert Lardeux et Claude Audren, Bretagne, Masson, , p. 58.
↑J. L’Her, D. Levacher (dir.), Colloque des IXèmes Journée Nationales Génie Côtier - Génie Civil, tome 1, 2006, p. 195
↑Louis Chauris, « Nouvelles observations géologiques dans l'archipel de Molène », Penn ar Bed, no 110, , p. 98 (lire en ligne).
↑Du nom du géologue Fernand Kerforne ayant étudié une faille dans la presqu'île de Crozon au début du XXe siècle (faille visible au niveau du filon de dolérite de l'anticlinal de la Mort-Anglaise). Ce réseau de failles orientés N 120 à 150° comprend notamment le décrochement dextre Kerforne (avec une translation de près de 2 km d'amplitude) qui va de l'embouchure de la Gironde jusqu'aux îles Scilly en Cornouaille anglaise (de l'archipel de Molène jusqu'en Morbihan dans le massif armoricain), la cassure Sein-Penmarch, l'accident de Melrand-Locmariaquer, le bassin tectonique du Juch, de Kerogan, de la Forêt-Fouesnant. Cf F. Kerforne, Etude de la région silurique occidentale de la presqu'île de Crozon (Finistère), Imprimerie Simon, Rennes, 1901, 234 p.
↑Le Gall Bernard, Ehrhold Axel, Authemayou Christine (2016). Tectonique extensive tertiaire à l’extrémité occidentale du Massif armoricain. Les blocs tiltés d’Ouessant et de Molène. RST 2016 - 25ème Réunion des Sciences de la Terre. 24 au 28 octobre 2016, Caen
↑Bernard Hallégouët, « Géomorphologie de l’archipel de Molène », Penn ar Bed, no 110, , p. 97 (lire en ligne).
↑Dréano, Y., Gandois, H., Pailler, Y. L’exploitation des poissons dans l’archipel de Molène (Finistère, France) du Néolithique récent à l’Âge du Bronze ancien. In M.-Y. Daire (dir.), Ancient maritime communities and the relationship between people and environment along the European Atlantic coasts, Actes du colloque international “Homer 2011”, British Archaeological Reports, Archaeopress.
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