D'après la tradition, l'évêché de Lavant en Carinthie est fondé le en tant que suffragant de l'archidiocèse de Salzbourg. L'ancien diocèse englobait à peu près le petit territoire autour de Sankt Andrä dans la vallée de la Lavant inférieure (Lavanttal). En même temps, l'archevêque Eberhard II de Salzbourg a érigé les évêchés de Chiemsee et de Seckau.
Les évêques de Lavant résidaient tout d'abord dans la ville de Friesach, ce n'était que plus tard qu'ils revinrent s'établir à la cathédrale de Sankt Andrä. Le diocèse se limitait à un petit nombre de paroisses dans la zone frontalière entre la Carinthie et la Styrie.
En 1859, sous l'évêque Anton Martin Slomšek (1800–1862), le siège épiscopal fut déplacé de Sankt Andrä à Maribor. Après la Première Guerre mondiale, le diocèse, à l'intérieur des frontières du nouveau royaume des Serbes, Croates et Slovènes, a été exclu de la province ecclésiastique de Salzbourg à compter du . En 1951, le titre de Prince-évêque a été officiellement supprimé après plus de 500 ans par décret du pape Pie XII.
