Les principales sources historiques pour cette période sont les sagas scandinaves et les chroniques d'Irlande. Quelques-unes de ces annales comme les Annales d'Ulster, sont considérées comme des récits contemporains, alors que les sagas ont été composées à des dates très postérieures aux événements qu'elles évoquent et donc de ce fait considérées comme moins sures. D'autres annales comme les Annales fragmentaires d'Irlande et les Annales des quatre maitres ont été compilées à des dates postérieures à partir de sources contemporaines et de fragments de sagas[3]. Selon Downham: " En dehors de ces ajouts [de fragments de saga], les chroniques irlandaises sont considérées par les chercheurs comme des récits largement exacts, quoique partisans dans leur présentation des événements"[4].
Biographie
Dans le milieu de la décennie 930Amlaíb Cenncairech est roi de Limerick et Olaf Gothfrithson est roi de Dublin. À cette époque Olaf Scabby-head a récemment mené avec succès des raids à travers l'Irlande et Olaf Guthfrithson a besoin de succès identiques pour imposer son autorité. Il commence à piller les centres royaux de Loch Gabhair et Knowth dans le royaume
de Brega en 935. Il poursuit l'année suivante en saccageant le monastère de Clonmacnoise près de Limerick, mais cette incursion dans la zone d'influence de Limerick engendre un conflit entre les deux rois Vikings. La bataille décisive intervient en 937 lorsque la flotte de Limerick est écrasée sur le Lough Ree et Olaf fait prisonnier. Cette victoire signifie que désormais tous les "établissements scandinaves en Irlande sont sous l'autorité d'Olaf Guthfrithson, et il installe son cousin Harald Sigtryggsson comme roi à Limerick[5].
Gofraid († 954) doit être aussi un autre frère. Bien que son père ne soit nommé que « Sitric », il n'est donc pas possible de dire de façon concluante si lui et Harald étaient parents[14]. Selon la Orkneyinga saga, une fille de Sitric nommée Gytha épouse Olaf Tryggvason, roi de Norvège, mais Hudson estime que c'est improbable car cette union serait intervenue 63 ans après la mort de Sitric. Il est beaucoup plus probable que cette Gytha soit une petite-fille de Sitric par son fils Amlaíb Cuarán[15]. Sitric épouse une sœur anonyme de Æthelstan, roi des Anglo-Saxons en 926[16]. On ignore si Sitric a eu des enfants avec elle, mais la tradition rapporte qu'à Bury au début du XIIe siècle elle était identifié comme Edith de Polesworth. La véracité de cette identification fait débat comme celle de son nom mais dans ce cas elle se serait retirée dans un monastère une fois veuve[17].
Deux personnages, Maccus mac Arailt et Gofraid mac Arailt, qui sont actifs dans la région de la mer d'Irlande au cours des décennies 970 et 980 et qui règnent comme rois des Îles sont sans doute des fils Harald[18]. Une théorie alternative formulée par Hudson, suggère que Harald n'est pas le père de
Maccus et Gofraid, et que leur père serait au contraire un homme connu sous le nom de
Harold de Bayeux[19]. L'identification de Harald Sigtryggsson comme père de
Maccus et Gofraid est cependant accepté depuis le XVIIe siècle et selon Downham "Si la paternité de Maccus et Guðrøðr [Gofraid] ne peut être prouvée, elle est confortée par le poids de l'évidence de leur
connexions avec l'Irlande"[20]. Dans une revue, Woolf ajoute que la théorie d'Hudson est peu plausible[21].
Notes et références
↑ Selon la définition de Downham les Vikings sont des "populations de culture scandinave actives en dehors de la Scandinavie"
↑(en) Clare Downham, Viking Kings of Britain and Ireland: The Dynasty of Ívarr to A.D. 1014. Dunedin Academic Press 2007. (ISBN978-1-903765-89-0) « The Royal Dynasty of Man and the Isles, 940-1014 » p. 193
↑Luimneach est le nom irlandais de Limerick. L'appellation ua Ímair est utilisée dans les chroniques pour désigner les petits-fils ou arrière-petits-fils d'Ímar[7],[8].
(en) Clare Downham, Viking Kings of Britain and Ireland : The Dynasty of Ívarr to A.D. 1014, Édimbourg, Dunedin Academic Press, , 338 p. (ISBN978-1-903765-89-0, BNF41241456, lire en ligne)
(en) Sarah Foot, Æthelstan : The First King of England, New Haven, Yale University Press, , 283 p. (ISBN978-0-300-12535-1, BNF42573176)
(en) Benjamin T. Hudson, Viking Pirates and Christian Princes : Dynasty, Religion, and Empire in the North Atlantic, Oxford University Press, , 278 p. (ISBN978-0-19-516237-0, présentation en ligne)
(en) Maurice Lenihan, Limerick : its history and antiquities, (lire en ligne)
(en) Alan Thacker, Edward the Elder 899–924, Routledge, , 320 p. (ISBN978-0-415-21497-1), « Dynastic Monasteries and Family Cults »
(en) Alex Woolf, « Review: Viking Pirates and Christian Princes: Dynasty, Religion, and Empire in the North Atlantic. By Benjamin Hudson », Early Medieval Europe, vol. 14, , p. 515–517 (DOI10.1111/j.1468-0254.2006.193_8.x)
