André (Andreï en russe) est né dans une famille de riches propriétaires terriens. Il reçoit une éducation approfondie, apprenant entre autres l'iconographie. Après la perte de ses parents, il se rend à Novgorod et se met au service du boyard local pendant cinq ans. Il se marie, mais sa femme meurt un an plus tard. Cet événement le décide de rejoindre un monastère, celui de Kargopol. André distribue toute sa richesse aux pauvres. Il prononce les vœux éternels des moines, prenant le nom d'Antoni (Antoine), vivant en ermite pendant sept ans. Peu après, il est ordonné higoumène.
(ru) Tatiana Vladimirovna Dianova, Drevnerusskaa miniatura v gosudarstvennom istoriceskom muzee = Old Russian manuscript illumination in the History Museum Moscow : Vypusk 7. Zitijnaa povest ob Antonii Sijskom = Issue 7. The life of Antony Syisky, Moskva : Izobrazitel'noe Iskusstvo, 1983
