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Anthony Downs fait partie de l'école du Public Choice, qui s'est notamment intéressé à la politique d'un point de vue rationnel. Il a élaboré un cadre de compétition, la "compétition downsienne[3]", qui s'inspire des théories de Duncan Black afin de poser un cadre théorique aux réflexions sur la politique et les calculs des électeurs.
Ce modèle se décrit comme suit :
Il y a deux partis politiques seulement
L'unique objectif de chaque parti est de gagner l'élection
Chaque parti propose une politique dans ce but
Les électeurs évaluent les politiques, indépendamment du parti qui les propose
Les partis connaissent les préférences des électeurs
Chaque électeur vote pour le parti qui a fait la proposition qui lui convient le plus, ou tire au sort s'il est indifférent
