Originaire de la Caroline du Sud, Anita Cornwell s'installe en Pennsylvanie à l'âge de 16 ans. Elle vit d'abord à Yeadon avec sa tante, puis à Philadelphie avec sa mère[3]. En 1948, elle est diplômée en journalisme et sciences sociales de l'Université Temple[4]. Elle travaille ensuite comme journaliste pour les journaux locaux, et comme employée de bureau pour des agences gouvernementales, tel le département d'État de l'Action publique en Pennsylvanie[3].
En qualité d'écrivaine indépendante, Anita Cornwell contribue régulièrement à la fiction et aux essais de la revue Negro Digest[5]. Elle est également l'une des contributrices du Sinister Wisdom, un journal littéraire, théorique et artistique lesbien, créé en 1976 par Catherine Nicholson et Harriet Ellenberger (Desmoines)[6].
Elle est l'auteure de deux romans, dont Black Lesbian in White America, l'un des premiers ouvrages à évoquer l'homosexualité féminine dans la communauté afro-américaine[7],[8].
↑ a et b(en) Angela Bowen et Bonnie Zimmerman, Lesbian Histories and Cultures : An Encyclopedia, Taylor & Francis, , 862 p. (ISBN978-0-8153-1920-7), p. 203-204
↑(en) « Anita Cornwell », Black World/Negro Digest, , p. 22 (lire en ligne)
↑(en) Anita Cornwell, « The Boy », Negro Digest, , p. 36-40 (lire en ligne)