André Rieu est issu d'une famille d'origine huguenote, ce qui explique son nom à consonance française, chose fréquente aux Pays-Bas. Encouragé par son père, chef d'orchestre, il s'initie au violon à l'âge de 5 ans[1]. Il grandit en écoutant de la musique classique (symphonies, musique de chambre, opéra). Il étudie au Conservatoire royal de Liège, puis de Maastricht jusqu'en 1973. Il poursuit ses études au Conservatoire royal de Bruxelles, où il est l'élève d'André Gertler. Il obtient un premier prix en 1977[2]. En plus de sa langue maternelle, André Rieu parle couramment français, allemand et anglais.
Carrière musicale
Débuts
En 1978, André Rieu crée son premier ensemble, le Maastricht Salon Orchestra, composé de cinq à sept musiciens. Durant quatre ans, il est violoniste au Limburgs Symfonie Orkest (LSO), dirigé par son père[3],[4].
Johann Strauss Orchestra
En 1987, André Rieu fonde le Johann Strauss Orkest avec une quinzaine de musiciens. L'année suivante, l'orchestre sillonne l'Allemagne et le Benelux[4]. André Rieu connaît le succès dans les années 1990, notamment avec l'album Strauss & Co[1].
En 2008, il décide de construire une réplique du château de Schönbrunn grandeur nature, qui lui sert de décor scénique pour une tournée mondiale. Les engagements financiers d'un tel projet pharaonique sont si importants et risqués que celui-ci se termine par une catastrophe financière.
En 2012, son album Magic of the Movies, dans lequel il reprend des musiques de film, se classe dans les meilleures ventes d'albums au Royaume-Uni[5].
Chef d'entreprise
Vue de la place Vrijthof à Maastricht pendant un concert dans sa ville natale (2018).
Au début des années 2000, André Rieu détient treize sociétés gérant notamment la production et la gestion des droits de ses œuvres. Elles comptent cent trente salariés. Le siège de la holding Rieu Productions est situé dans sa ville natale de Maastricht aux Pays-Bas. Le violoniste possède son propre studio d'enregistrement, dans lequel il a investi six millions d'euros, ainsi que deux jets privés, dont un Fokker utilisé par ses musiciens durant les tournées[4]. Son orchestre ne bénéficie d'aucune subvention[5].
Ventes de disques et tournées
En 2003, les ventes cumulées de ses disques dépassent les quinze millions d'exemplaires; elles représentent 10% du marché français de la musique classique et 15% du chiffre d'affaires de son label discographique[4]. En 2012, la presse rapporte que le musicien a vendu trente-deux millions de disques[5].
Durant les années 2000, le musicien donne plus de cent concerts par an. Il se produit en Europe, ainsi qu'aux États-Unis et au Japon. Ses tournées font étape dans les plus grandes salles et dans les stades[4]. En 2009, les spectacles d'André Rieu rapportent 96 millions de dollars, ce qui lui permet d'occuper la sixième place du classement mondial des tournées les plus profitables, établi par le magazine musical Billboard[6].
Au Stade de France, André Rieu avait prévu de jouer deux soirs de suite[7], mais il n'effectua qu'une représentation le , avec seulement vingt-huit mille places vendues sur les trente-cinq mille disponibles. En 2018, en Argentine, il a rempli 6 stades Luna Park[8].
Répertoire et avis critiques
André Rieu est peu estimé des critiques musicaux, notamment en raison du sentimentalisme de sa musique[4],[5]. Celle-ci est qualifiée de « classique populaire », ou « crossover » dans les pays anglophones[4],[6], certains le considérant « comme un simple vulgarisateur de la musique classique, aux arrangements simplistes »[7], « célèbre pour sa popularisation kitsch de la valse »[9].
Il interprète des airs connus du répertoire classique, dont le Boléro de Maurice Ravel et l’Ode à la joie de Ludwig van Beethoven, réarrangés et raccourcis. André Rieu estime qu’« il n’y a pas de barrières dans la musique ». Il joue également des versions « symphoniques » de succès populaires, comme le thème musical du film Titanic, ou Alte Kamerade Marsch, célèbre marche militaire allemande, ainsi que des titres composés avec son frère Jean-Philippe Rieu[4].
Discographie
La liste ci-dessous est établie sur la base d'informations obtenues sur un site spécialisé[10].
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