Durant la Seconde Guerre mondiale, il collabore avec les Nazis et intègre les Jeunesses hitlériennes. Dans un ouvrage paru en 1995 — Derrière le miroir. Une jeunesse dans la guerre[2] —, il reconnaîtra s'être fourvoyé et indiquera que cela avait été une erreur de sa part[3].
Biographie
Entrepreneur, André Leysen reprend après son mariage en 1952, l'entreprise maritime "Ahlers" de son beau-père, qu'il développe à l'international avant d'ouvrir son capital à Stinnes AG.
↑Derrière le miroir. Une jeunesse dans la guerre, Éditions Racine, 1995.
↑« Un grand patron avoue son passé nazi [...] qui l'avait vu endosser l'uniforme des Jeunesses hitlériennes avant de partir pour le Reich en septembre 44. [...] À la libération de la Belgique, André Leysen partit pour l'Allemagne, à l'instar des Flamands qui avaient trop ouvertement collaboré avec l'ennemi. [...] André Leysen est clair : son choix d'il y a cinquante ans fut une erreur. », cf. Christian Laporte et René Breny, « La confession d'André Leysen », sur Le Soir, (consulté le )
