Son père Gustave-Joseph-César Bernast, né à Hazebrouck, est négociant, industriel, fabricant de toile et adjoint au maire d'Hazebrouck. C'est de son union avec Marie-Léonie-Louise Velge, née à Hazebrouck, que naît Anatole-Odilon-Ferdinand, neuvième et dernier enfant de la famille. Il est l'arrière-petit-neveu de Nicolas Ruyssen, peintre de la Cour d'Angleterre[4].
Formation
Orphelin très jeune, il s'installe en 1891 chez un de ses frères à Roubaix, au 52 rue des Arts[4]. Il est formé par Pharaon de Winter, directeur depuis 1887 des cours de dessin et de peinture à l'école des beaux-arts de Lille. Il remporte successivement tous les premiers prix de l'académie de Lille, dans les sections de sculpture, gravure et peinture[4].
Un artiste académique
Il expose à Paris au Salon des artistes français en 1890 ; une mention honorable lui est décernée dans la section de gravure et lithographie pour le Saint Vincent de Théodule Ribot (peintre), il remporte une médaille de 3e classe pour un portrait de vieille femme au Salon des artistes français en 1897, et obtient une médaille de bronze pour le portrait de Mme P... à l'Exposition universelle de Paris en 1900[5].
