Amber Chia est née le 14 décembre 1981 et grandit à Tawau dans une famille pauvre. Elle est confiée à une famille d'accueil et peut alors aller à l'école. Elle travaille à partir de l'âge de douze ans, exerçant divers travaux pénibles[1],[2].
Elle commence sa carrière de mannequin à l'âge dix-sept ans à Kuala Lumpur. Elle gagne en 2004 le concours Guess Watches Timeless Beauty Contest, organisé pour sélectionner l'ambassadrice de la ligne de montres Guess[3].
Elle est élue modèle de l'année par le Malaysian International Fashion Awards en 2004 et 2005[2].
Amber Chia a été controversée pour avoir posé en 2006 (non-nue) dans la version indonésienne de Playboy[4].